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进化中的机器人

本文作者:徐俊毅       点击: 2016-03-02 08:10
前言:
人类对于机器人的想法又来已久。在著名的荷马史诗中,曾经记载了一位由黄金做成的女人帮助炼铁神赫淮斯托斯的故事。16世纪,西班牙工程师为当时的国王制造了会击剑的士兵和会弹琴的牧女,当然那是用发条机械结构。1747年,法国医生梅特里发表了《人是机器》这篇著名论文,文中认为,人类就是一种复杂的机器,如果有足够的条件,人类可以用工具制造出这种机器来。这很可能是人类关于机器人的最早哲学理论,在此后的几百年间,人类一直孜孜不倦的为制造出梅特里描述的“复杂机器”而努力。

近些年,受益于智慧设备的发展,传感器、电子系统越来越小、越来越精密,成本越来越低,这大大降低了机器的研发制造门坎,越来越多的人参与其中;同时,计算系统的能力日新月异,深度学习,神经网络的等理论不断成熟,使得人工智能技术取得长足进步;这些关键性技术的进步正在引起机器人技术的质变,机器人正在从工业市场走向更为广阔的应用市场,而我们身边也将出现更多“智慧”帮手。
 
越来越多机器人已经开始就业了
 
2014年,Google一口气连买8家机器人公司,为机器人市场注入催化剂,越来越多创业者致力于机器人市场的研究开发。统计显示,到2015年风投公司2015年总共向机器人创业公司投资了 9.23 亿美元,这一数字几乎三倍于2014年的投资规模。在资金的助力下,机器人市场快速成长,许多新型应用机器人应运而生,机器人的话题成为继物联网、虚拟现实(VR)等等概念之后的又一大热门领域,2016年刚开始的1个月,就有不少话题可说……

篇幅所限,近期机器人的热门话题不能一一罗列,我们可以看到,在反恐、救生、治安巡逻、零售、家居等许多领域机器人正在开始发挥作用,2016年也会有越来越多的机器人走上工作岗位,服务人类。
 
Intel领先投资机器人公司Savioke
作为世界上最大的半导体公司,Intel近些年并不如意,但是这丝毫不影响他们对机器人领域的兴趣,近期Intel向一家为酒店提供机器人服务的公司——Savioke投入了1500 万美元。
 

图片来源:Savioke
 
这家公司的Relay机器人已经在酒店服务中体现了价值,现在约有15台Relay机器人在6家酒店投入使用,2015年共计提供客房运送服务1.1万次。Savioke并不销售机器人,而是按月向酒店收取使用费。很多与Savioke类似的公司也对这种租赁模式表示肯定,他们认为这将比直接销售提供更为稳定的财务收入。Intel很可能也是更加看重这种机器人应用的商业模式。
 
小米:我的机器人来了
2016 CES展会开始之初,Ninebot、Intel和小米在拉斯韦加斯开了一场联合发布会,宣布要做家庭服务机器人Segway Robot。这款家庭服务机器人是以Ninebot Mini(小米平衡车)为基础,使用Intel Atom架构作为计算核心,整合Real Sense视觉跟随技术。小米方面为机器人提供智慧家居的接入支持。制造方表示,Segway Robot具有语音交互、控制智能家居、视觉跟随技术,并支持扩展格式机械臂,是一款可升级可配置的新一代智能机器人产品,考虑到小米一贯的平价路线,可能很多人都有机会接触到这名机器人。
 

图片来源: Segway
 
机器人Cameleon助巴黎警局成功抓捕恐怖分子
近日,法国警方使用机器人出阵侦查凶犯的视频在网络上引起轰动。在凶犯被击倒后,为避免搜检恐怖分子的潜在风险,法国警方使用一个名叫Cameleon 的机器人来执行检查恐怖分子的任务。

Cameleon是专门用于检测爆炸装置的机器人,可用它来排雷、检测涉及化学、生物、放射性或核生化威胁等的操作。调查人员可用无线电遥控操作的最大距离为500米。

实际上,机器人参与社会治安工作早有先例。在硅谷的企业园区和数据中心,有一群名为Knightscope的机器人负担起了治安巡逻的任务,他们的工资是每小时6.25美元(租金),24小时不停歇,电量不足时能自动返回充电。这让所有人类保安汗颜,不过至少在处置突发情况的时候,人类安保人员仍然是不可替代的。
 
富士康代工的Pepper开卖售价21万日元
日本软银公司于2016年1月27日宣布,它们研发的人形机器人Pepper将开始正式对外开售,主要是面向企业级用户,同时也会出口欧美以及亚洲。Pepper身高约1m,胸前有一台平板计算机作为显示屏,具有灵活的四肢以及富含表情的头部,依靠底部的轮子行走。日本软银、阿里巴巴、鸿海集团于去年签订协议将共同生产、销售人形机器人Pepper。Pepper目前在日本的售价为21万3840日元(约合人民币1.12万元),部分软件以及售后服务需要额外费用,3年的花费大概约5万元人民币。此前,Pepper已经在零售商店实习一年。
 
希腊计划装备救生机器人
在欧洲,汹涌而至的难民潮造成了大量的人员伤亡。希腊Lesvos岛平均每天有2000人偷渡,是偷渡重灾区。层出不穷的船只倾覆、超载造成的人员落水事故,让当地海岸警卫队疲于奔命。近日一款特殊的救生机器人Emily,被Lesvos海岸警卫队中提上计划日程。Emily是一个自带喷气滑行器的救生装置,速度约20英里/小时,每次能使用20分钟左右,圆柱形,约4英尺长,漂浮在水面,一次可支撑5名成年人漂浮。由操作员远程控制,并能与一根2000英尺长的绳子相连,救助溺水者,同时还装备有一个Fotokites四轴无人机,可传回高空图像,迅速定位落水人员。Emily的一大作用是,让救生员可以腾出时间去救援那些处于更加危险状态的落水者,而那些能够借助Emily获救的落水者则可自行摆脱危险。希望Emily能够早日投入工作,从而避免那些不停重复的悲剧。