5G 通信脚步近了?那得看从谁的角度来说。终端使用者可能还要等上好几年,才有机会体验 5G 的魅力,但对上游元器件而言,NR 标准的出炉、特别是独立组网 (SA) 版本的拍板,正宣告着新一轮竞赛的展开;芯片商也从提案时期的枱面下鸭子划水,转趋白热化。所谓的"NR"指的是 New Radio,意指"新空口"。
说白了,NR 就是一种新的无线通信标准及无线电接取技术,作为业界争取频谱、进行接入和调制的依循,例如,可使用哪些频帶通信?如何做高效率传输?虽然 NR 冻结的确意味着 5G 迈向"筑梦踏实"阶段,但这只是 5G 发展的第一个环节。此外,5G 特别着重应用场景且采取接入网、核心网"分段演进"(这也是有人主张就技术严谨定义,5G 并非 4G 继承者之故),位处不同时序的生态系成员,对于 5G 的冷热感受亦不同。唯一可确定的是:颠覆以往的 5G 时代终将到来!
近两年 5G 虽一再被提及,大型体育赛事也屡成 5G 演示竞技场;然由于完整的 5G 标准化架构预计于 2019 年尾声才会面世,运营商要全力热情拥抱 5G 并端出诱人的应用方案,还需时间熟成,而软件定义网络 (SDN) 与网络功能虚拟化 (NFV) 可望为有线宽带市场加温。有别于既有骨干网络,5G 光纤传输层所连接的数据中心除了网络层功能,还可加挂应用程序;电信运营商亦可能与其他网络/有线电视业者、手持设备/云端服务等"移动虚拟运营商"(MVNO) 合作。
另一方面,不同通信系统的"共模"课题,更亟待射频 (RF) 开发者克服,包括:功耗、滤波、增益、调变、空间多任务、大规模多输入多输出 (Massive MIMO) 与参数集 (Numerology) 设定等问题。从物理层量测起家的是德科技 (Keysight) 早年即预见此重大变革,积极打造"一站式"端对端完整解决方案;可通过交互式 5G 软件堆栈和工具打破原本孤立的工作流程,并将设计、测试、量测与分析集大成于一个软件平台,确保产品开发的一致性、准确性和量测整合性。