英特尔 (Intel) 指出，5G 设备正在加速问市，企业支出较先前预期快，5G NR 将在 2023 年之前成为主流；且边缘是新服务和创新的中心点，藉由端到端投资引领网络转型。就 5G 功能进程的时间轴而言，2020 年前以增强移动宽带 (eMBB) 为目标、为 5G 打底，2020～2025 年实现超低延迟 (uRLLC)，2030 年达阵大规模机器通讯 (Massive MTC)，伴随而来有四大挑战：部署云原生 (Cloud-native) 应用、赋予网络智能和自动化、边缘服务以及因应虚拟网络的复杂度和互操作性。
诺基亚 (Nokia) 赞声，5G 之所以会加速发展，是由于来自数据的＂单位用户平均营收＂(ARPU) 无法弥补语音业务的衰退，运营商并未从中获得相对应的利润；为追求最佳新总持有成本 (TCO) 效益，企业有必要经历＂虚拟化＂之典范转移 (Paradigm Shift) 过程。但不讳言的是，现阶段不少运营商对于 5G 投资仍抱持戒慎恐惧态度，既期待、又怕受伤害，惟恐决策稍有不慎，会成为创新、转型路上的先烈。
另一方面，连网设备数量暴增，为更有效率地传输、处理、分析数据，使能就近与物联网 (IoT) 设备在地端对接的边缘计算 (Edge Computing) 成为显学。此外，世人普遍认为：数据跳跃式成长是促使往大带宽、高速率推进之因，有业者反向提出 5G 将回头刺激数据成长、带动区域性及新数据中心扩充的论调；然有鉴于传统数据中心或边缘设备的硬件无法升级、会产生大量电子废弃物，于是主张借助＂资源节约架构＂展延子系统再用年限、最小化硬件的再生周期和取得成本。
引爆架构变革的还有芯片设计与软件定义。除了满足讯号覆盖率、功耗和穿透性，联发科技 (MediaTek) 搭载自有人工智能 (AI) APU 的 5G 芯片颇让人惊艳；另在网络功能虚拟化 (NFV) 牵引下，Cloud-native 与开源堆栈亦标志着 5G 的脱胎换骨，包括生态系的重组。每一次产业革命，都为业者带来几番沉浮；谁能在对的时机、抓住对的市场，谁就多了一分豪夺天下的把握！
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5G 新生态：网络功能虚拟化＆边缘设备成主力
