5G 为何在通信史上别具意义？FPGA (现场可编程逻辑门阵列)、硬件可编程系统单芯片 (SoC) 及自行调适运算加速平台 (ACAP) 的先驱赛灵思 (Xilinx) 直指：5G 对市场来说是颠覆性的，它催生了新型运营商和供货商且改变了运营商和代工厂 (OEM) 之间的合作方式，例如，O-RAN (开放式无线电接取网络) 和电信基础架构计划 (Telecom Infra Project, TIP) 正在打破现有的商业模式，孕育出规模更小、更多样化的供货商。
赛灵思有线与无线通信事业部资深总监 Gilles Garcia 表示，划时代的运营商、虚拟移动网络运营商 (MVNO)、有线电视和卫星电视业者正在取得频谱、挑战现有传统运营商，成为＂移动＂运营商。此外，私有网络也将充份发挥 5G 优势，为企业客户打造独特的解决方案。整体而言，5G 所发展出来的新型商业模式和竞争型态要比 4G 时代多样且复杂，无线运营商将与无线 OEM 厂商、内容提供商、私有网络、颠覆性供货商共同开发新市场。
照片人物：赛灵思有线与无线通信事业部资深总监 Gilles Garcia
竞争越开放，越需要＂整合＂
O-RAN 同样为 5G 在各个层面上都带来创新，它帮助新的无线电供货商和传统 O-RAN 基带平台对话与合作，也帮助运营商以创新的方式运营 5G 网络。目前已有许多厂商在全球多国进行 O-RAN 部署，例如：Telefónica 在 O-RAN 与赛灵思合作建构下一个世代的无线电网络；佰才邦科技 (Baicells Technologies) 也与赛灵思、是德科技 (Keysight) 等企业合作共同部署中国 5G 网络。如前所述，5G 引发更复杂的新型商业模式，涵盖许多运营商、供货商与 OEM 等。
为成就 O-RAN 的开放性与弹性，确保 5G 网络和未来的网络能实现开放式开发、具有相互可操作性且能灵活应变，＂整合＂便成了 O-RAN 的一个门坎。身为 O-RAN 联盟的活跃成员、同时也是 5G 基础设施供货商的赛灵思明白宣示：将 O-RAN 市场视为成长的动力。不过 Garcia 也提到，市场分析数据预测 O-RAN 无线电到 2026 年将占整体无线电的 40% 左右，这意味着：传统供货商仍将提供无线电市场中的 60%。因此，赛灵思仍与传统无线电领导业者保持紧密合作。
O-RAN 之后，mmWave＆LEO 是下一波热点
自从 O-RAN 联盟与新的生态系供货商结盟以来，他们便一直努力拓展创新技术且已获成效。Mavenir 一段于 2020 年 11 月发表的影片中指出，在 11 家 O-RAN 无线电供货商中，有 9 家是使用赛灵思技术。Garcia 预期，有鉴于频谱竞标的高昂成本门坎，运营商在第一阶段会致力推广 5G 覆盖范围来吸引客户并取得相关收益，但毫米波 (mmWave) 终将随后而至，以＂高容量链接＂(大链接) 为目标，与 Sub-6GHz 发展相辅相成，并推动企业部署、高阶服务等级协议 (SLA) 及运营商额外收入。从技术面来看，2022～2024 年可望实现毫米波部署。
Garcia 统整，3GPP R16 版本才刚发布，而 R17 已将 5G 直接链接到低轨道卫星 (LEO) 列为重点项目，极可能在 2022 年终或 2023 年初问世，又是新一轮竞逐的开始，赛灵思无线电技术同样非常适用于 5G 卫星链接；利用高度集成的 RF-DAC/ADC 和可编程逻辑，设计人员可使用基于安谋 (Arm) 的地面站处理系统来建构复杂的高带宽连接调制解调器。至于才刚起步的 6G，现今还没有全球的 6G 通用标准组织，前期发展看来似乎是以地区性为主，预估 2026～2028 年才会看到 6G 初步标准出现。
Zynq UltraScale+RFSoC 整合关键功能
透过赛灵思特有的 Zynq UltraScale+RFSoC 平台整合大量关键无线功能——这是业界首款支持 5G 无线传输、有线电视存取及雷达等应用的单芯片自行调适＂射频＂(RF) 平台，不仅为 O-RAN 解决方案提供简便的 5G 整合，也为投资提供保障。它在单芯片中整合更高效能的射频数据转换器，因此能提供广泛的频段覆盖率，满足业界部署 5G 无线通信系统、有线电视存取、先进相位数组 (phased-array) 雷达解决方案，以及包含测试、量测和卫星通信在内的其他应用之需求。
图：Zynq UltraScale+RFSoC 将 RF 数据转换器和软决策前向纠错 (SD-FEC) 集成到 SoC 系统架构，简化信号链中的校准和同步；另直接射频可满足各种频谱需求和用例
赛灵思的 RFSoC 系列能涵盖 Sub-6GHz 的所有频段＂直接射频＂取样，并提供延伸毫米波接口，已应用在数种毫米波无线电中。Zynq UltraScale+RFSoC 具有集成 LDPC SD-FEC 内核和 5G 基带的高数字信号处理器 (DSP) 密度的设备型号，实现最佳毫米波中频 (IF)，包括固定无线接入 (FWA) 和移动回程 (Backhaul)。Garcia 强调，他们的无线电技术产品组合能让供货商能交付高效能的无线电，拥有高度整合、低功耗且体积轻巧，并藉由可编程功能让产品与众不同。不可否认，这对日新月异的通信标准帮助甚大。
