Intel可编程解决方案事业部亚太区市场拓展经理刘斌
英特尔(以下简写为Intel)一直是整个半导体行业执牛耳者，随着智能手机为代表的智能设备的兴起，个人电脑逐渐进入后PC时代，消费者更新换代的周期远低于十几年前，这让Intel也必须进行策略方面的调整。
“整个Intel公司有一个重要的策略转变：即从原来以PC平台为中心，慢慢地转移成以数据为中心的企业”Intel可编程解决方案事业部亚太区市场拓展经理刘斌说。
2015年Intel高价收购Altera正是基于这样的战略性布局。
“在2015年底成为Intel的可编程解决方案事业部（以下简称Intel PSG）之后，我们增加了一条新的产品线，针对于数据中心、计算业务、网络或存储，开发新的加速器/加速平台。”
2017年初，Intel PSG提出了可编程加速卡（PAC）的产品概念，它的协作对象包括至强在内的Intel的各种计算处理器。当年10月，Intel PSG发布了第一款可编程加速卡产品。
基于英特尔®Arria®10 GX FPGA的可编程加速卡（PAC）
可编程加速卡（PAC）是一个较新的产品线策略。
“有很多数据中心的用户，他们想要采购FPGA加速器，就必须通过OEM厂商所提供的服务器资源来实现。能够量产、能够保证在Intel质量标准、并且通过顶级OEM认证，是客户的优先选择。”
PAC产品首先将由OEM客户采用。目前已经有两家OEM合作伙伴在数据中心服务器上采用了PAC产品：包括Dell的R640，R740，R740xd，Fujitsu即将发布的Primergy RX2540 M4。
针对PAC产品，Intel也配套的也推出了一套Intel至强处理器和FPGA协同工作的加速软件----Acceleration Stack，也可称为加速堆栈。
FPGA作为通用加速器可以在更多的场景里面提供通用加速的能力。对Intel来说，提升FPGA的易用性，降低客户的应用门槛是Acceleration Stack的一项重要使命。
“我们觉得FPGA这项技术非常好，我们希望有更多的人能够将其运用，特别是在计算领域里面，大部分都是软件或者数据科学家，他们怎么样将FPGA的性能发挥出来是我们现在的重要工作。”
Intel希望用户把时间耗费在FPGA基础功能开发上。客户的价值应该是使用FPGA加速器，开发应用软件，将服务提供到云端来实现商业价值，用户的价值在于他们可以有他的特殊性的东西，
“我们把通用性的东西做好，特殊性的东西留给用户，所以这是非常重要的，我们希望节省他们的开发成本，节省他们的时间。”
另一项好处是，有了相对通用的加速站以后，可以使得不同合作伙伴开发出来加速器、应用软件，可较好地在不同平台上移植，并且由于采用了统一的接口，使得互联互通变得简单。
Acceleration Stack既支持FPGA的传统RTL的开发流程，也支持OpenSL这样的高阶语言开发流程。
“我们现在也在考虑C++环境，让软件栈提供相应的支持，方便用户开发出的软件与我们的软件栈相结合。”
Intel正努力改变自己来适应市场，向市场提供开源加速引擎，希望能够逐步建立起面向于FPGA加速应用的开发者社区，拓展出一个稳定的生态环境。
从目前的使用情况来看，FPGA加速技术在财务分析和数据库加速应用中快速部署。
在全球一些地区政治动荡比较激烈的时候，股市动荡会十分剧烈，金融公司就需要对财务风险分析进行评估，以便作出快速反应。这个市场正以年复合成长率15%的速度递增，2017年市场规模就达到176亿美元，而5年后这一数字将翻倍。
财务的风险分析的数据量非常庞大，需要汇总各个角度得到数据，包括金融系统本身的数据以及传媒、咨询公司数据等等，数据规模是TB（1TB=1024GB，手机存储一般为64GB，128GB）级别的。如果用纯软件的方式来处理这样的问题，无法在所需时间内为决策者提供计算结果。
“我们的一个合作伙伴，他们就向市场提交了这样一种财务风险分析的系统，这个系统其实已经它部署在Intel PAC器件。他基于自己的测试得到的结果是，他在一个具体符号点上的加速得到了大概8倍以上的加速，850%，8倍以上的加速。最终而端到端期权交易模拟实现超过2被的加速。”
在数据库加速应用中，混合查询对于计算系统的压力非常大，因而数据库对FPGA加速的需求增长旺盛，2017年这一领域市场规模达到13.5亿美元，预计2022年市场规模将达到38.5亿每年，复合增长率达23%。
“另一家合作伙伴Swarm64，在ETL层和后端数据分析进行加速，既包括了在软件方面的优化，也包括了FPGA的优化工作，借助Intel PAC使得实时性的数据分析本身提供20倍以上的加速能力。”
这样的加速体现在数据仓储----Data warehouse方面，比传统方式提升两倍以上的性能，而在存储压缩方面则提供三倍以上的加速能力。
除了财务分析和数据存储，随着FPGA PAC设备的不断普及，越来越多的计算服务可以受益于这项通用的加速技术，这其中包括工业4.0、人工智能、自动驾驶等等前沿技术，也是中国目前最为热门的技术领域。对Intel来说，PAC产品线与中国本地及全球的热门技术结合的更加越紧密，市场范围比FPGA加处理器SoC更广，机会也丰富。
