也看数字多媒体时代百家争鸣

有人说，“乱世才能出英雄”。这话有一定的道理，看现在多媒体应用市场，不说林林总总的多媒体终端设备，其核心的编解码标准便有好几种且各自拥有一批拥护者。与历来电子行业的发展来比较，都算是比较“纷乱复杂”的情形了，可以看到也正是寄希望于这一契机，不光是各个半导体巨擎已经积极招兵买马、划地为营，很多初创的公司亦加入这场竞争当中。
无论产业形式如何，掌握核心竞争力总是亘古不变之道理。那么数字多媒体时代，什么才是核心竞争力？发源于美国硅谷的初创公司——C2 Microsystems（以下简称C2）的总裁兼首席执行官刘锦湘博士在专访中对本刊记者讲述着来自C2的核心竞争力。

不同标准的兼容性是核心关注点

目前多媒体市场主要存在两个大的问题需要解决，刘锦湘博士说道，“其一是，随着音视频数字化在各个不同应用领域的普及，衍生出了许多种完全不同的编解码标准。比如从影视频信源标准来看，数字电视上采用MPEG-2、机顶盒用H.264、视频网站多用Flash Video、Internet上的电影多是Real，从消费电子终端侧来看，智能手机上支持VC-1、H.264，PMP又都是用的MPEG-4。由于应用环境和硬件配置上的差异，不同终端设备对视频分辨率、码率等参数有着完全不同的要求。同时由于新的多媒体应用不断出现，也在推动各种音视频标准不断更新。过去的ASIC开发方法由于缺乏灵活性已不再适用。相反完全软件可编程的数字媒体处理器，通过软件的更新就能很容易适应这种多标准视频格式的需求。另外一个就是，内容共享的问题。终端用户的需求是要求一个多媒体节目在电脑、电视、手机、PMP……设备上都可以观看。他们会常常为一个视频电影只能PC上欣赏而苦恼。对于我们消费电子编解码芯片供应商来讲，就是要为市场提供一个转码能力的芯片，可以实现文件格式的转换，实现数字音视频内容的共享。”

C2即是一家专门针对数字多媒体应用提供“一站式”解决方案的厂商。C2的CC100数字媒体处理器是从2004年开始设计，并专门针对数字音视频应用作了特别优化的产品。同时C2还提供从底层操作系统，驱动，Codecs到上层应用的完备软件解决方案。

“对一个多媒体应用产品开发工程师来说，选择一款合适的处理器是非常重要的。其首先要考虑的就是处理器（或者应该说是该核心架构）的性能。这里的性能应指的是每兆Hz频率下的处理能力。因为提高频率就意味着更高的功耗以及相应的散热所带来的体积增大。CC1100的音视频编解码性能是值得我们自豪的；第二个因素则是前面所讲的灵活性。即针对已经存在的这许多标准的支持，以及能非常快速简便地添加对新的（尚未出现的）标准的支持。C2不光提供芯片产品，还有相关的开发平台以及我们自己开发的配套软件支持。这种“一站式”服务省却了工程师很多的麻烦；第三个因素自然就是有竞争力的解决方案和芯片价格了，CC1100是一颗集成度很高的SoC DSP。片上集成了RISC CPU，可以运行Linux操作系统，多处理器架构的音视频处理引擎，多视频输入输出口，和包括USB2.0 OTG，PCI-E, SATA等外设接口。可以极大的降低硬件成本。第四个则是易用性。”

在采访当中，刘锦湘博士屡次提到了TI的达芬奇系列。在记者的要求之下，C2给出了他们的产品与TI的644x系列产品的性能对比图。从给出的表格看，C2在相同的性能表现上却只采用了644x一半的频率。
新应用打开C2 的niche市场

核心竞争力固然重要，可那对于消费者、对于市场来说毕竟是深层次的，是看不见的。只有将核心竞争力转化为实际的应用才能占领市场、取得成功。刘锦湘博士在采访中向记者展示了基于C2核心技术的两种针对电视的新型应用——“时移”和“空移”。所谓“时移”大家可能并不陌生。即是在视频节目播放的过程当中进行实时编码，将节目存储下来，用户可以暂停电视台实时播放的电视节目，之后再继续收看或者欣赏30分钟前的节目。这就避免了因为错过精彩的瞬间的遗憾。

“空移”的概念则相较而言比较新。这要求在实现“时移”功能的基础上添加了对于网络通信（有线和无线）功能的支持。在有网络支持的情况下，用户可以用各种终端（比如手机，PMP，笔记本电脑），随时随地的观看家里的电视节目。刘锦湘博士表示，“在同一颗芯片上进行实时的编码和解码运算，C2是全球第一家。在芯片上实现MPEG-4 ASP和D1分辨率编码就对芯片要求很高，复杂度更高的格式比如VC-1和H.264（MP）更是如此。而要实现‘时移’同时编解码的处理能力对于处理器来讲是关键, ‘空移’则对芯片的低码率高画质的编码能力提出要求”。手机电视（或者说移动电视）的概念已经提出了几年了。在商家热炒其概念的时候，消费者发现在手机或者移动终端上面能看到的节目却寥寥无几，远不及电视节目的丰富。“时移”和“空移”功能的出现正是对目前移动视频内容匮乏的一个很好的补充。

因为看好多媒体应用这块市场，许多公司都在进军这个领域。由于现在信息与资源流通的速度相当迅速，创新的业务很容易被模仿。在采访当中，刘博士也强调了C2定位北京正是希望公司的核心竞争力快速地切进当地市场，并且C2可实现“空移”功能的产品已经在今年CES展上面展出，同时，结合已经招募的优秀人才，刘博士对C2在中国数字多媒体应用市场的发展充满信心。