恩智浦半导体 (NXP),这个传承于飞利浦公司的半导体公司,凭借着过去50多年的半导体经验,恩智浦在汽车电子、家庭、身份识别系统及多重市场半导体都占有领先的地位,特别是汽车电子。2008年被评选为最具影响力半导体厂商,并在汽车收音机调谐器、汽车收音机数字信号处理器 (DSP)、车内网络及自动死锁系统和无钥匙门禁系统解决方案等全球市场占有率第一。2007年恩智浦汽车电子部门的营收已超越10亿美金。恩智浦半导体汽车电子事业部大中华区营销及业务总监欧阳旭表示:汽车产业内的电子应用都是由排名前两名的厂商来趋动的。汽车电子和一般消费性电子不同,特别注重安全性、耐用性及质量,因此汽车电子供货商的承诺就变得很重要,恩智浦在汽车电子上耕耘很久,也非常专注在这个领域,不像有些竞争对手,当其他生意不好的时候,才来客串一下,等到其他生意好了,就离开了,这个在汽车电子领域中是行不通的。
欧阳旭认为汽车这项产品目前没有新的应用可以取代,因此汽车的发展还是向上走的,现在某些厂商会有财务上的问题而产生困境,但长远来说汽车产业还是会持续增长,到少在汽车半导体上是会增加的,恩智浦经历了许多产业的上上下下,所以非常有经验,对于汽车电子会持续投入,不管景气好或坏。他更看好未来的中国市场,虽然今年有一些往下走,但全球有一些状况会产生一些新的局面,首先是由于成本的因素,欧洲一部分的生产来到亚洲,另一个则是本地的厂商,因为政府的鼓励政策,也重新调整自己的策略,会在今年下半年或明年上半年回到上升的轨道。
多元的中国汽车电子市场
欧阳旭表示:恩智浦和很多国内的厂商有合作,中国汽车电子厂的起步是由比较容易的娱乐市场开始,并且大量投入。另外一块很大的市场是海外的车后市场 (after market),许多中小型公司都致力于投入欧洲及美国的车后市场,像是车上音响,都可以在美国著名通路商,如:Best Buy及Walmart买回来自行DIY组装,统计数据显示中国的产品占全球车后市场的50%。
一段时间的投入后,中国车厂也增加了在车身电子的应用及其他安全有关的应用,在一开始的时候,采用进口模块,自行组装到车上,近几年有许多本地的车厂投入车身相关的产品,像是发动机相关的电子应用,从NXP的销售数量也可以看出许多公司投入引擎控制。中国厂商和国外厂商相比,研发能力比较弱,但不断向上,很多IC公司也协助当地厂商提升自己的能力,希望他们能够迅速提升能力,恩智浦的方案就是透过集成化,让恩智浦的方案愈来愈简单,使客户在研发上更容易或简单。目前引擎控制方面的产品,主要是用在国产汽车上头,与外资合资的车厂还没有用到,但是这已经造成国际大厂的压力。
创新应用推广环保理念
车内网络、 传感器、胎压检测、车载信息服务芯片,为每辆车减轻多达30kg铜线,省油效益每年为全球减少1,500万吨二氧化碳的排放,而每辆车子减轻30 Kg的铜线,进而节省了0.13 L/100km的耗油量与1.5 gr/km的二氧化碳。
欧阳旭说:理论上汽车电子应用愈来愈大,所增加的车体重量也就愈多,因为电子应用需要用大量的铜线去控制,例如灯的功率愈大,铜线就愈粗,车窗原来是用手摇来控制上下,现在则改成电动控制,这些都需要大量的铜线由驾驶座把它连出去,但推出车载网络后,NXP和厂商联合推出CAN Box 就把铜线点对点的连接改成车载网络,用总线的方式去连接,就像办公室计算机一样,如此就能大量减少铜线的应用,依据内部统计平均每台欧洲车上可以减少50kg以上的铜线,50kg相当于一个人的重量,这是非常显著的节省,由环保的角度来看,这是非常重要的节省,CAN Box使得铜线减少,进一步使得车体重量减轻。虽然目前有光纤来传输信号,但是在控制上应用比较局限,主要是在娱乐系统上的应用,现在采用车载网络是趋势,采用FlexRay及高速CAN 对重量减轻非常有帮助。
环境保护方面另外有胎压检测,美国一个政府部门的统计,大量的汽油是浪费在不正确的胎压上,特别是过低的胎压上,会消耗大量的燃料,胎压检测器就能帮助胎压保持正确的胎压,胎压检测器能及时的反馈讯息,让车主能及时为轮胎充气,如此就可以节省大量的燃油。
创新应用增加IC使用量
欧洲新推出一项标准,就是当汽车在停红绿灯的时候,发动机要完全停掉,等到一踩油门时,又可以迅速启动,这也产生了一项新的应用,而这项应用,技术上已经可行,但要实现这个功能需要大量的IC,若发动机停止又重新启动,会产生强大的电磁干扰,让收音机或其他IC运行有问题,要是这项功能实践后,却使用起来不舒服,用户就不会接受,而恩智浦的IC就大量做了这种抗干扰的设计。
写到这儿,笔者想起了之前为了节能减碳的目的,台北市政府首先是下令汽机车及大型车辆在空转3分钟以上时,必须熄火,不然将处以罚款,由于驾驶习惯的改变一开始的确引起许多不便,但由于该政策确实为车主省下不少油钱,后来反对声浪也就渐渐小了。一段期间后,政府再抛出汽机车停红灯熄火的议题,这次却引起庞大反对声浪,就现行汽机车的设计,要使用车钥匙才能让车在红灯时熄火,绿灯再启动,每个驾驶人都得多花不少时间在这上头,每个红绿灯都这样操作一次,不仅不能使驾驶人获利,反而造成车主的困扰,也有可能造成交通的混乱,更别谈能省多少油了。听到欧阳提及这项应用,才顿然醒悟,原来不是做不到,而是没想到。新的规定带出了创新的设计,创新的设计则带出IC新的应用。
专注汽车电子的领导产品
欧阳旭表示:恩智浦在汽车电子的产品主要分为两类: Car Infotainment 及Safety & Comfort。恩智浦的策略就是专注地在具有领导地位的产品上持续投入开发。依iSuppli的统计恩智浦在全球Car Infotainment IC排名第一,在Car Infotainment 上恩智浦产品包括car radio 及audio 、Class C Power Amplifier 及Power Supply、Video / multimedia 及connectivity 则是新的应用,现在的车里需要更多像USB connection 或蓝芽的产品,其他如CD、DVD等NXP也是市场主要的供货商。
在Safety & Comfort上,主要是Automotive Power、In Vehicle Networking (IVN)、Sensors、Telematics、胎压检测及Car Access & Immobilizers。IVN是恩智浦最重要的产品,最早由飞利浦所发明,一直以来也是全球第一的供货商。Sensors主要指两类,分别是温度及角度,如ABS Sensor等,ABS Sensor在欧洲车中,每4辆车中就有1~2台车是NXP的sensor。Telematics是新的应用,如无线的收费,或是到了2011年,欧洲有新的规定,要求车上必须强制装上E-Call (Emergency Call),为了这项新的规定,恩智浦开发了新的芯片,很多客户都非常有兴趣,希望能在2011年之前能把这个产品推到各个车厂。Car Access & Immobilizers则是NXP和厂商共同发明出来的应用,保障车子不会被偷走,市占率全球第一。
研发与合作伙伴提升汽车电子技术
欧阳旭透露:恩智浦在过去的3年,每一年在研发上的投入都是加倍,2008年与2005年相比,增加了90%,然而详细数字无法透露。
恩智浦另外重资投入零缺点计划 (Zero Defects Program),这是一个质量提升计划,这个计划对车厂来说是非常重要的,10几个PPM或是20几个PPM在一般电子领域中已经是完美的质量控制了,但在车厂不行,若是因为产品有缺陷,而造成用户在使用上产生事故,这是很难接受的,这也就是为什么恩智浦要花费重金投入零缺点计划。
恩智浦的直接客户都是全球首屈一指的EMS厂商及经销商,像是Bosch、DENSO、Continental、Sony等,基本上这些厂商扮演着趋动汽车电子市场向前发展的角色,即便如此,恩智浦更重视与车厂的合作,恩智浦会把他们新的产品送去给车厂,例如宝马 (BMW) 是第一个采用NXP多功能汽车钥匙,具备非接触付费及个人化访问控制,非接触付费包括大众运输工具电子车票或是信用卡功能。借着和车厂的技术合作与一线的EMS及经销商合作,才使得许多新的应用出现在车上,由此车厂可以了解IC的技术及能力,IC厂也能了解车厂的需求,并且透过EMS及经销商来实现。
在中国,恩智浦和车厂有许多技术层面的合作,而非贸易产品面的合作,目前就和国内某大汽车合作门禁系统,配合车厂去设计,并透过第三方来销售。在中国有30多个品牌,国内的车厂有10多个,为了服务这些厂商NXP在各地设有专门的Car OEM Manager来专门负责配合新车型的设计。