开创属于华人的开放原始码硬件社群

简介:谢凯年博士自2006年开始负责中国以及中国台湾地区的赛灵思(Xilinx, Inc.)大学计划。他是首位中文开放原始码硬件社群(OpenHW.org)的发起人。在加入赛灵思之前，任职于上海交通大学微电子学院担任副教授。1997年在西安交通大学博士毕业后，先后在华为及加拿大Hyperchip、Phdmedical等公司从事研发工作。

今年5月间，FPGA龙头大厂美商赛灵思公司宣布，第二届2009年“开放源码硬件与嵌入式大赛”正式开跑，并首次扩大规模，开放中国台湾大专院校工程相关科系、硕博士生(截至2010年3月31日底还在校)报名参加。此次大赛的开幕仪式在北京工业大学举行，超过160位中国与国际顶尖科技专家，包括政府、产业、以及学术界的重要人士共同参与了大赛开幕仪式。台湾地区学术界代表为具备美国工程院、中国工程院、“台湾工程院三院”院士头衔的台湾国立交通大学施敏教授。

赛灵思举办的“开放源码硬件与嵌入式大赛”旨在推动基于赛灵思可编程技术的创新，促进开放原始码硬件社群的发展和FPGA在嵌入式领域的应用。到10月底止总计报名队伍已超过150组，其中第一次参赛的台湾地区队伍超过30组，殊属难得。事实上，台湾地区报名情况原本较为冷清，但在赛灵思大学计划部中国区经理谢凯年博士专程来台，在一周内密集连访10所台湾地区大专院校，亲自为此活动简报并解答学生诸多疑问后，让台湾地区的学生团体报名热度迅速升温。

首次为此活动来台造势的谢博士，对于打造属于华人地区中文开放原始码社群怀抱着梦想，他除了一手催生赛灵思大学计划并负责此次比赛外，同时也是首位中文开放原始码硬件社群(OpenHW.org)的发起人，在编者与他的专访中，热情开朗的他处处流露着对这个全球唯一的中文开放原始码硬件社群的使命感。

谢凯年表示：“台湾地区在半导体设计的能力已让全球市场人士有目共睹。透过这次比赛，我们希望推广以开放原始码模式，开发可编程逻辑技术的概念，让台湾地区未来的设计人才，避免浪费时间重复简单的设计，进而提高台湾地区在FPGA各项应用的设计水平。我们期望此次比赛能够真正推动可编程技术的创新应用，让所有的参加者能够从中受益，建构一个全球性的智慧共享openhw社群。”

华人开放原始码硬件社群的产生

在嵌入式设计领域，开放原始码软件早已为人熟知，但开放原始码硬件却是个新的概念。谢博士解释其中发展历程，他说，早在60-70年代，电子同好者就开始互相交流电路设计、PCB Layout，到集成电路IC出现后，开放和共享集成电路设计却变得越来越困难。在80～90年代，随着EDA工具技术的日臻完善，硬件设计越来越自动化，以HDL语言为核心的芯片设计越来越像软件设计。到90年代末，随着因特网及开放原始码软件的盛行，很自然地，人们就想到可以利用开放原始码的理念进行硬件设计。

逐渐地，这股思潮在国际间产学界蔓延开来。1998年，Delft科技大学成立开放设计电路群;2000年两大开放核心组织OpenIPcore与Opencores合并， Opencores存续成为最大开放原始码硬件社群。而业界大厂也动作不断，SUN及IBM相继开放原始码成立Opensparc及power.org两大组织，再加上各大学的零星开放原始码硬件计划陆续施行，都是让开放原始码硬件日渐普及的驱动力。

根据OpenCores统计参加的会员中高达 71%的会员有开发FPGA的专长与经验，ASIC却只占29%，FPGA的重要性可见一斑。FPGA也促成了主要开放原始码硬件项目如RAMP、NetFPGA、OpenSparc、WARP、BEE CUBE、Power Source、petalogix等。

在FPGA市场占有率高达53%(2009Q2统计资料)的赛灵思，投入大中华区由来已久。着眼FPGA在教育市场推广之必要，在2006年延请卸下教职的谢博士，专任中国区大学计划经理并发起全球唯一的中文开放原始码硬件小区OpenHW.org，短短几年内该小区会员数快速增长。至今年10月初突破3万大关，会员包含学生及工程师，Source Code下载次数与共享交流热络，该社群的力量已逐渐形成影响业界。

谢博士认为，国外开放原始码社群蓬勃发展，沟通文字却都是英文，这对华文语系的我们甚为不便。对于两岸庞大的学生与产业研发族群，以中文来沟通与分享开放原始码与文章将是互惠互利之举。他鼓励学生”抄下”社群共享出来的SOURCE CODE，再加上自己的新颖创意与应用来参赛。

谢凯年在就读西安交大学生时期曾经受过潘文渊奖学金之惠，对潘先生以奖学金提供给两岸年轻人机会的胸怀感念于心，也因此他对于耕耘学生族群特别有心。同时，他对于台湾地区在半导体产业的发展历程知之甚详。他指出，台湾业界的强项在于能够结合客户需求的设计与特定市场的设计，以ASIC产出，从而使产品在性价比上拥有绝对的竞争力；而大陆地区业者的优势在于订定规格的经验，并拥有内需市场，若是双方密切合作互补有无则效益无穷。他衷心希望两岸学生与研发族群能透过这个中文开放原始码硬件社群OpenHW.org，创造出属于华人的嵌入式设计发展商机。据悉，OpenHW.org自今年5月宣布开赛以来，已经有超过2万人加入这个中文开放原始码硬件社群，该社群注册用户已达3.5万人。 

明年5月得主出炉

中国电子学会(CIE)在5月22日的嵌入式技术论坛中宣布2009年开放原始码硬件与嵌入式系统设计比赛正式开跑。台湾地区部分，由依元素科技(E-Elements)公司协办，协助推广台湾地区比赛相关事宜。CIE将结合学术与产业界的力量，驱动商业与科技的创新；并提供一个可让开放原始码社群交流与分享所学之平台，进而加快开放原始码硬件IP的发展。此次竞赛的赞助单位包括赛灵思、太阳计算机、美商国家仪器、Avnet、Digilent、SEED International、Ultrawise、依元素(E-Elements)、ExcelPoint Systems、AutoESL以及Alignment。

去年第一届开放原始码硬件与嵌入式设计比赛，由北京邮电胜出，这次跨两岸的比赛经过硬件操作测试及文件评选后，预计2010年4月公布台湾区前5名优秀队伍，并于5月前往北京与大陆地区队伍进行决赛。赛灵思将于2010年5月的颁奖典礼中公布得奖名单，前五名优胜队伍最高将可获得人民币15,000元。