STEC:闪存大战中的“老爷车”?
本文作者:admin
点击:
2011-08-01 00:00
前言:
就在其季度财报中预测了低迷的前景之后,STEC股票就像块石头一样沉没下去。事实上,STEC并没有从去年EMC库存积压的事件中恢复过来,而且一直被产品价格过高以及缺少PCIe闪存的问题所困扰。
根据《华尔街日报》报道,STEC的股票在盘后交易中下滑了36%,达到10.68美元。
STEC生产固态盘以取代存储阵列硬盘。第二季度,STEC收入8250万美元,比去年同期的6130万美元增长了34.4%——但是去年这个时候,EMC采购了过多的STEC Zeus IOPS FC固态盘导致库存积压,同时也给STEC带来了一些影响。
后来EMC找到了另一个固态盘供货来源,并且开始转向低成本的MLC闪存,而不是完全依赖于速度更快、成本更高的SLC Zeus固态盘。
与此同时,STEC的竞争对手已经开始做低成本的SAS和SATA接口固态盘,只有Hitachi GST借助与Intel的合作开发出了与STEC产品线直接竞争的FC固态盘。Fusion-io已经开发出PCIe闪存驱动器进入到重要的闪存市场,所有厂商都开始加入其中,唯独STEC没有。
问题是,STEC长久以来一直依靠于它的高价位产品,失去了对一个曾经自己占主导地位的市场的控制,而处于一个非常尴尬的境地。现在,STEC即将推出低价位的MLC和PCIe产品,并表示他们将带入企业级、低成本的特性,但是毕竟还没有实现,因此STEC的管理层预见了低迷的第三季度。
坏消息
STEC首席执行官兼董事长Manouche Moshayedi公布了一些坏消息:
由于诸多市场挑战,我们预计第三季度业绩相比第二季度将有明显下降。我们认为,有两个因素造成了这些挑战。首先,我们认为,低成本固态盘解决方案已经得到了我们一些客户的认可。这些替代解决方案通常是将基于低成本低性能SATA的驱动器与SAS或者FC接口结合起来。
我们相信,有些OEM客户正在向终端用户出售采用了这些替代产品的系统,其价格低于那些能够提供采用了我们ZeusIOPS固态盘解决方案的相同系统的OEM厂商……我们的OEM客户可以利用替代解决方案来降低终端用户部署固态盘的整体成本,以刺激整体需求。
其次,我们认为,有竞争力的SAS固态盘已经在我们的主要客户那里得到了认可,这将导致第三季度我们SAS固态盘解决方案订单有所减少。
第三季度预计收入将减少至7000万~7200万美元之间。由于采取了一项鼓励措施以防止投资者逃离股市,第二季度收入比第一季度减少13.1%,表明季度盈利下滑将有加速的趋势。
虽然说,下两场雪并不等于整个冬天,但是投资者热情高涨,而Fusion-io等闪存厂商做得越来越好。你该把你的钱投到哪呢?
收复失地
STEC如何收复失地?Moshayedi罗列出4条:
做Zeus MLC:“我们将把ZeusIOPS固态盘过渡到下一代(第四代),采用低成本MLC闪存介质,基于我们的ASIC设计以取代成本更高的FPGA。预计2012年第二季度该版本产品将在我们主要的OEM客户那里得到认证。”
发布一款PCIe闪存产品:“我们计划在今年第三季度向客户交付样品。这款产品采用了与ZeusIOPS固态盘相同的ASIC设计,以及经过CellCare技术增强的MLC闪存介质。这个产品计划将让我们能够通过一个成本效益更高、现有PCIe产品的替代选择打进企业级服务器市场。我们预计这款产品将在2012年投入生产。”
开发MLC固态盘产品:“我们正在验证MLC版本的MACH16 SATA驱动器。这些产品是基于我们专有的ASIC设计并经过了CellCare技术的增强,适合于企业级服务器市场,将让我们能够以更理想的性价比定位,参与到这个庞大且不断增长的市场领域的竞争中。我们相信,今年底MACH16固态盘将获得一些客户的认证,在2012年第一季度投入生产。”
增强的数据缓存:“我们正在设计缓存解决方案,通过在系统中动态放置数据来提高服务器I/O性能,从而优化硬件利用率。”这将改善PCIe产品的前景,但EMC、戴尔和NetApp等阵列制造商正在开发他们自己的PCIe闪存缓存软件,例如EMC的“Project Lightning”。
由此说来,也许9~12个月之后我们会看到STEC收入情况有明显好转。然而,STEC的产品开发工作有些滞后,而且把ZeusIOPS作为“摇钱树”太久了。竞争对手知道他们应该做些什么,STEC恐怕要打一场闪存的硬仗了。