在通信、消费电子、计算机、汽车电子和工业设备等5大领域表现出色的意法半导体(ST)，在全球半导体厂商中名列第五位，在中国市场名列第三(据独立分析机构iSuppli最新公布的数据)。2005年，ST全球销售额再度创下88.8亿美元的佳绩。其中除了欧洲大本营占31%为最大宗外，大中国区占25%次之。为更好地专注于中国市场，ST特于今年初成立大中国区，由公司副总裁Bob Krysiak兼任大中国区总裁，负责中国大陆和台湾、香港地区三地的业务。
在日前由ST自办的专场展会中，不但精英尽出将ST多项解决方案做了个透彻的演示，Bob Krysiak也谈到了他对中国数字市场的看法。他认为，“摩尔定律”是融合技术的基础，且这个定律的循环周期正在不断加速、提高中。他并指出，要促进数字消费融合的技术，需要仰赖存储(硬盘和闪存)、连接(广域网和无线局域网)和平台(便携平台和家庭娱乐平台)的三足鼎立来支撑，因此需要构建领先平台，以实现“融通数字天下”的愿景；让任何人可在任何地点、使用任何装置来取得信息。
传统概念新作为
在存储方面，Bob特别留意到内存角色改变的趋势──过去，它只是用来存储编码的工具；而今，它已跻身“消费存储”之列。其中NAND闪存，由于密度不断提高、新应用不断涌现，加上缘于每兆字节成本的降低而导致自我推动的市场增加，俨然已成允许媒介载体进入便携消费平台的主要角色──8MB是PDA首选规格、128MB可供存储2小时的音乐之用，而近年顺利冲上GB单位的NAND，更至少可容纳15张CD唱盘或2小时录像内容。因此，ST预估到2009年时，NAND闪存将赢得30%的消费电子市场，尤以无线通信和嵌入式系统为最；其余70%将由移动硬盘占据。
至于日渐普及的微型硬盘存储器，由于拥有巨大的存储容量，也是融合技术不可或缺的元素。试想一个画面：当人们看电视时，有时因为时间有限，常希望摆脱广播时间的限制和烦人的广告，或是不想错过精彩节目，此时录像机便有了大展身手的机会；配合数字电视时代的来临，80GB～400GB的微型硬盘将会是DVR的主流规格。除了视频，纯音频应用对微型硬盘的需求也将呈上扬趋势；如：苹果的iPod、Creative的LifeBook和摩托罗拉的ROKR手机等，都是此类应用的例子。
随着“网络”概念的延伸，内容广播、手机多媒体和宽带之间的关系也紧密相连着。为实现数字消费融合，提供针对市场优化的参考设计解决方案已是大势所趋，范畴应涵盖先进而安全的系统芯片、操作系统/开发工具/中间件、存储器驱动程序、工业标准的通信协议栈，以及图形用户界面和集成服务。这也是为何ST目前有50%以上的工程人员都是和软件开发有关的原因。
另为满足消费者随身听、随身看、永远在线的“游牧式”沟通需求，ST新近推出一款名为“NOMADIK”的便携平台，来实现低功耗、高质量、分布式处理的多核心架构，以及符合成本效益的目标。它是面向消费市场设计，涵盖多种产品，采用裸片堆栈让视频电话功耗仅有60mA，并支持硬盘/闪存和嵌入式连接及数字权限管理(DRM)功能，为机顶盒、高清DVD及汽车多媒体系统构筑家庭娱乐平台。
数字家庭商机方兴未艾
ST自1995年至今译码器IC出货量已超过3.2亿件；它也是第一大机顶盒MPEG芯片供应商，出货量超过6,000万片，占有60%的全球市场，在地面/卫星/有线/互动STB都是排名第一的供应商。其家庭娱乐部总经理Christos Lagomichos则从他的专业领域补充说，2006年工艺技术将继续升级，以90 nm为依归，明年则将大步迈向65 nm。此外，他还与我们分享了他对“数字家庭”的几项观察：
● 同时兼容不同规格的“双路高清”单片译码器，将会是下一代平台的核心(ST相应产品为STi7200，即是采65nm工艺制造，为一单片解决方案，支持HD-DVD/蓝光DVD、高端互动电视，以及最新数字权限管理。将于今年中推出样片，明年上半准备量产)。
● 有线机顶盒2006年在中国市场的总出货量将持续增长；而卫星机顶盒随着高清电视卫星投入运营，亦将呈现上扬姿态。故上述两者的解调器将因此受益。
● 自FFC实施25英寸以上电视必须预装数字调谐器的强制性规定后，今年电视插接模块的出货量也将不断增长。
● 数字地面电视COFDM(欧洲的编码正交分频多任务技术)，包括欧洲广播联合会数字视频广播——地面(EBU DVB-T)规范，并兼容NorDig统一标准1.0.1版的低成本解调器前景看好。
● 在音频方面，D类数字放大器由于低电压有助延长使用寿命，将广泛用于家庭娱乐系统、平板显示器和个人媒体播放器及配件；而蓝牙在便携式设备的市占率也会提高。
根据iSuppli日前在FID China 2006所发布的数据显示，中国电视包括自主品牌和在华制造的国际品牌，其总产量约占全球电视产量的60%～70%，同时中国所制造的数字机顶盒出货数量将急遽上升，到2010年预计将囊括80%的比重；Lagomichos认为，这都预示着机顶盒将有大幅成长的空间。惟因为“液晶电视将取代传统CRT电视”水到渠成的时程日渐逼近，会有一个“技术世代”大幅平移的现象发生，中国本土电视厂商的电视产量将快速发生变化，也为机顶盒带来新的增长突破点。
当此契机，刚接掌大中国区总裁一职的Bob Krysiak则做了延伸性的阐述，虽然技术不断往上走，但跟手机一样，高、中、低端产品皆有其生存空间；惟有基于原有专业基础推出广泛的产品线，才能立于不败之地。此外，由于运营商大都有自己特有的商业模式，而ST灵活的解决方案正可填补这个形式各异的局面，也是ST强项所在。
