2014年9月23日--苹果公司（Apple）发布了其备受瞩目的智能手表(Apple Watch)。Apple详细介绍了该智能手表的几个规格细节，但事实上Apple并未特别针对其显示屏进行详细说明。NPD DisplaySearch 分析表示Apple Watch 的显示屏采用了“柔性视网膜显示屏（Flexible Retina display）”，且通过一种新的触摸接口，不仅可以感应触摸，还可以感应到按压力度的不同。此外苹果还提到，Apple Watch的标准版采用了蓝宝石结晶保护玻璃，而另一运动款则采用了“加强离子-X玻璃”（也就是俗称的大猩猩保护玻璃）。
苹果手表将于2015年年初正式上市，不过其提前一季公布智能手表已经引起许多讨论，NPD DisplaySearch将一些Apple已公开的信息和OLED成本模型整合起来，在即将发行的NPD DisplaySearch柔性显示技术和市场预测报告(NPD DisplaySearch Flexible Displays Technology and Market Forecast Report )中提供更多Apple Watch显示屏背后的故事。
Apple将提供两种尺寸的手表，表壳大小分别38 mm与42 mm。将这些信息与Apple官网上的手表图片结合起来看的话，我们可以肯定其手表显示面板尺寸分别为1.3”和1.5”。NPD DisplaySearch 推测这两款手表的分辨率均为QVGA (240 x 320)，且虽然Apple没有说明显示屏的面板材质，但NPD DisplaySearch 分析其采用了以塑料基板作背板的AMOLED显示技术。同时NPD DisplaySearch 也观察到Apple Watch的保护玻璃比显示屏幕大得多。42 mm的Apple Watch保护玻璃对角线将近2”，这相当于比显示屏大了73%。
图1:Apple Watch: 塑料基板上的QVGA AMOLED
来源：NPD DisplaySearch柔性显示技术和市场预测报告NPD DisplaySearch Flexible Displays Technology and Market Forecast Report
基于这些基本规格信息NPD DisplaySearch建立了Apple Watch整个显示屏与触控面板系统的成本仿真。不过NPD DisplaySearch专责Flexible Display 的分析师Charles Annis表示，要构建精确的成本模型很困难，因为以下原因：
Apple Watch采用了柔性显示屏和蓝宝石保护玻璃，这是一个全新的显示面板类型。
Apple的面板和蓝宝石仅分别由LG Display和GT Advanced提供。由于供应厂商为独家, 因此成本仿真模型中的许多信息如良率、切割片数、材料和制程技术等都只能以估算为主。
Apple Watch尚未正式出货。行业专家还没有机会拆解手表，细细研究其显示屏幕。
即使信息透明度不足，但NPD DisplaySearch 根据AMOLED成本仿真的丰富经验以及数据库，在NPD DisplaySearch柔性显示技术和市场预测报告NPD DisplaySearch Flexible Displays Technology and Market Forecast Report中预估，以1.5吋作基准，计Apple Watch采用的OLED面板及整合型触控成本将高达27美金。
表1:Apple Watch 1.5” Retina OLED面板与触控成本结构 (美金/每片)
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项目 |
成本$ |
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材料和零部件 |
$1.92 |
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设备折旧 |
$2.71 |
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间接成本、人工、管销费用和其它 |
$3.23 |
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柔性OLED面板模块的良率假设 |
60% |
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显示模块总成本 |
$7.86 |
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触控及蓝宝石保护玻璃成本 |
$19.55 |
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显示面板系统总成本（含触控、保护玻璃和其它） |
$27.41 |
来源：NPD DisplaySearch柔性显示技术和市场预测报告NPD DisplaySearch Flexible Displays Technology and Market Forecast Report
NPD DisplaySearch专责Flexible Display 的分析师Charles Annis指出以下几个Apple Watch采用的OLED面板及整合型触控成本结构分析的重点:
柔性显示(Flexible Display)的材料和零部件成本仅比硬性(Rigid) AMOLEDs高一点，但未明显增加。额外的成本来自于聚酰亚胺（Polyimide, PI）柔性基板和表面密封屏障膜，不过柔性基板不需要上方的封装玻璃层，因此省去了上方的封装玻璃层的成本。
柔性AMOLED的折旧成本相对较高，主要是因为PI涂层设备、固化密封PI基板设备、PECVD（等离子增强化学气相沉积法）设备、用于固化表面密封包装的涂层和层压设备、用于激光剥离和玻璃移除工具等等都必须另外添置。但即便如此，折旧年限按四年计，1.5”柔性AMOLED模块的折旧总额预计为$2.71，事实上也不高。
间接、人力、管销费用和其它成本等则跟传统硬性AMOLEDs的成本相差不大。
NPD DisplaySearch 专责Flexible Display 的分析师Charles Annis 表示；“Apple Watch显示屏总成本在很大程度上取决于产品良率。如果良率低，总成本便会更高。生产高分辨率硬性AMOLED本身便已具有挑战性，现在还需在玻璃载体上覆上柔性基板，封装、激光剥离，这些工艺的添加使得模块加工变得更加复杂。”众所周知，柔性AMOLED的良率开发过程中一直偏低，但LG Display和三星被认为在2014年在产品良率方面有了较大改善。因此NPD DisplaySearch的上述成本模型中将良率设定为60％；我们认为OLED面板厂可以在不久的将来达到这一水平。同时对于生产OLED的面板厂商而言至少得有60％的良率才有可能达到其出货目标，并且在Apple Watch 业务上盈利。
NPD DisplaySearch 专责Touch Panel 的分析师Calvin Hsieh (谢忠利)则表示，“Apple Watch采用的OLED面板及整合型触控成本高达27美金，另一个主要成本来源是保护玻璃和触控面板。Apple选择采用蓝宝石水晶作为其保护玻璃是基于其极高的硬度和奢华腕表的吸引力考虑。蓝宝石需要被结晶成大型蓝宝石锭，线锯，切割成一定尺寸，倒角，磨光，然后层压到触控传感器中。这是一种昂贵的材料和工艺，比传统的离子交换（ion-exchanged）保护玻璃昂贵许多倍。”另外触控传感器，贴合和ASIC（专用集成电路）虽然也增加了一定成本，但并不如蓝宝石成本来得高。
Apple Watch的以塑料作背板的柔性OLED显示屏成本比相同尺寸的LCD显示屏高几倍，甚至比在智能手机中使用的较为成熟的以玻璃作背板的AMOLEDs显示屏也高很多。每片27元美金的成本的确非许多智能手表或手机的品牌可以承受，但另一方面，采用塑料AMOLED的优点在于：显示模块的重量和厚度可轻易比LCD小65%，且比传统的AMOLED小50%左右。同时，塑料AMOLED设计相当灵活，非常坚固耐用。而蓝宝石水晶保护玻璃又为机身增添了质量的保证，实用与时尚兼备。NPD DisplaySearch认为这是Apple 所采用的主要目的。
虽然一开始塑料和柔性(Flexible)的AMOLED成本会高，但NPD DisplaySearch预计以后将逐渐下降。产品良率的提高将是成本下降的重要途径。工艺流程的简化和创新、材料成本的下降和产量的提高也将进一步推动成本的下降。Apple选择塑料AMOLED作为其手表的显示材质，不仅体现了其重视质量的策略，同时也表明对柔性显示可作为可穿戴电脑使用技术的信心越来越大。
