数字消费性电子与汽车电子必然是当前电子产业最关注的焦点课题。但除了新兴的影音多媒体播放器(PMP)与多媒体手机等需要高达32位处理器来处理影音数据流的应用外，其实大多数的电子产品如玩具、家电或控制类等应用核心技术都还是使用8位甚或16位MCU(微控制器)。
在整个MCU市场的比例上，8位MCU占了六成比重，相较于4、16或32位，应用领域最为广阔，厂商数多达数十家。并且，无论产业景气如何消长，我们却未闻有任何MCU厂商退出市场。相互较劲却又各拥一片天，俨然是微控制器市场的特色之一。
此外，基于IC设计整合技术的进步，嵌入式MCU与ASSP(特定应用)型MCU已成为通用型MCU厂商发展的趋势，应用方向从消费性产品的游戏机、家电、计算机、汽车到医疗保健等领域。从特性发展上，Flash型MCU与OTP(one- time-programmable)型 MCU正式进入世代交替，Flash型MCU将在2007年成为主流。同时，外围也将更精简，所应用的产品更具智能化(SMART)与个性化。另外值得一提的是，MCU设计工具朝向USB接口微型化与低价化发展，降低开发环境门坎，势将加速应用市场的普及(参见ST USB开发工具图)。
本文透过专访盛群半导体设计中心/产品中心协理陈俊雄，来了解8位MCU发展概况，以及这家身为台湾8位MCU的元老企业如何稳健开创新应用与新市场。同时，本刊亦整理出2006年8/16位MCU供货商产品动向表，让读者了解此领域新品的变化大势。
另外，由于8位MCU在功能上的有限性，因此有部份厂商朝16位MCU甚至32位MCU向上发展，其中Microchip在3年前进入16位市场后取得优异成绩，本文后将特写Microchip在8/16位上的表现。至于32位微控制器市场现况将留待下期报导。
HOLTEK延伸8位MCU无限可能
2006年在许多汽车电子论坛上，盛群半导体总是受邀出席分享该公司进军汽车电子界的成功经验。对于台商而言，IC组件受到汽机车品牌大厂的采用，殊属不易，这代表产品质量受到肯定。从合泰到盛群，累计达20年以上的MCU研发经验，且固守在8位MCU领域，客户全来自计算机周边、家电、玩具与仪表等产业的国际品牌大厂，这些展示在盛群大厅的成果就是该公司成长的基础。
陈俊雄协理秀出他们在2006年上半年发表的最新产品，其中一只是电容感测型MCU(C/R-F MCU)的示范平台，他们是少数具开发此一技术的厂商，他说，电容感测开关将取代传统按钮，在讲求质感的应用上，如家电产品中薄型电视按钮、汽车操控键、计算机功能键等都很适用。综观盛群在2006年的新产品，主要以MCU为基础结合外围以及量测技术(嵌入式)，还有自行开发的专利，透过FAE、应用开发并与方案设计公司合作，陈协理认为这些要素构成盛群的产品优势。
此外，随着消费玩具高阶化，盛群对消费玩具MCU的产品策略，主要将加强版的8bit MCU及新开发的16 bit MCU，搭配外围传感器量测技术，以达到精简整合的目标。
展望2007年的电子产业，陈协理指出三大趋势，一是节能，二是高阶技术普遍化，三是ASSP MCU使外围更精简，产品更具智能性。其中节能需求将促使MCU与IC设计朝更省电开发；现行高阶技术需更加cost down，才能应用于普通产品； 特定应用的MCU将更为普及，整合的外围更多，应用产品也才能更加聪明，贴近使用亲和性。
