在数字电视解调变器市场上,Intel过去这几年来一直都采用低调耕耘的策略,但事实上光过去一年,Intel的DVB-T解调变器出货量就已经超过1100万颗,无疑是市场上主要的几家供货商之一。在这次Computex期间,Intel除了在核心业务的中央处理器与芯片组等产品在线宣传不遗余力之外,也针对特定产业媒体举办了一场数字电视解调变器产品线的说明会,让外界得以一窥这家半导体巨人对于数字电视技术的投入以及未来的策略规划。
单芯片双信道解调将成主流
为了实现子母画面、同时收看与录制两个不同频道等较为高阶的功能,消费性电子产品制造商以往必须在系统中使用两组射频前端来接收地面数字电视广播。这不仅增加系统设计的复杂度,同时也带来更高的成本。因此,各家供货商新一代数位电视解调器多半都已经支持单芯片双信道解调变这项功能来简化系统设计。
Intel在Computex期间所发表的CE 6250便是顺应此一趋势所推出的新产品,且运作功耗仅280mW,并支持关机、休眠等多重省电模式,除了符合以电池供电的各种可携式装置应用需求之外,应用在其它固定式的消费性电子产品时,亦可协助制造商设计出符合欧盟节能规范的系统产品。除了基本型的CE 6250,Intel也同时发表了支持Diversity模式的CE 6251。从Diversity模式的设计理念来看,Intel试图将数字电视接收纳入笔记型计算机平台的企图心,已经相当明显。
何谓Diversity Mode?
在现有的高阶数字电视接收装置中使用两支天线来同时接收两个不同频道的信号已经是很普遍的情况,但是否用这两支天线来接收同一个频道的电视信号以强化接收效能呢?Diversity模式的出现给了一个肯定的答案。所谓的Diversity模式,就是用系统上的两组天线来分别接收使用2k与8k载波信号的数字电视广播,并在解调器端执行算法来强化信号接收能力的一种特殊模式。Intel表示,这样的做法只要在两根天线距离18英寸以上,就能达到等同于6dB的信号增益效果。
Diversity Mode带来新价值
6dB的收讯增益可以让消费性电子产品制造商设计出不需要户外天线就可以收看数字电视广播的平面电视或机上盒(18英寸的实体距离对于动辄32英寸以上的平面电视以及可以用外接天线的机上盒而言,已经不成问题)。这在消费市场上将是非常有吸引力的一项产品特色,因为户外天线一直是许多在有线电视普及率不高的国家或地区的消费者想要除之而后快的大麻烦。
Intel表示,目前Intel的研发团队正在持续对Diversity模式投入研究,希望能进一步缩小两根天线之间的实体距离。如果在这方面能够持续有所突破,笔记型计算机的屏幕后方未来除了Wi-Fi的天线之外,也可以嵌入数字电视的天线。届时对主攻消费市场的笔记型计算机而言,数字电视接收功能肯定将会成为一项“标准”规格。