2008年模拟半导体市场前景各方反应不一
模拟芯片种类繁多，应用范围广泛，价格差异大，更新换代的频率也不明显，例如某半导体厂商20多年前推出的一款模拟数字转换芯片(ADC)甚至到今天都还可以接受订单。不过，由于终端产品生命周期的缩短以及竞争压力的增大，模拟功能被越来越多的整合到更为复杂的单芯片电路中。虽然模拟市场未来仍将继续增长，但一般预计，其增速在所在半导体组件中将属于相对较慢之列。
纵观2007年，模拟半导体市场表现平平，全年市场成长率约为4.7%，制造商期望模拟半导体市场2008年有所反弹。但是，由于全球经济的疲软，各市调公司对前景做出不同的判断。较为一致的观点是，即便模拟半导体市场出现反弹，预计不是所有的模拟厂商都能从中受益。有些厂商面临需求不振，有些将遭遇产能短缺。
市场调研公司American Technology Research Inc.(ATR)认为：部分厂商以PC和消费终端市场为目标，有可能超过总体模拟半导体市场的增长水平。不过也只是传统的模拟组件销售黄金季—第一季出现强劲增长，这显示厂商对于消费需求和库存持谨慎态度，而且存在一定的不确定性。
iSuppli预测2008年模拟市场增长7.4%，估计比去年增长4.7%。该公司认为，标准线性组件今年将增长11%，模拟ASIC和ASSP（专用标准产品）将增长5.4%。
另一家市调公司Databeans则较为乐观，该公司预测，2008年模拟市场将增长12%。并指出比较强劲的模拟市场包括数据转换器和电源管理组件的领域，而比较器的销售则相对低迷。不过，这家公司同时也承认，目前没有明显迹象显示需求旺盛，但也没有看到第一季模拟厂商库存增加的迹象。
数据转换器市场稳步前进
据Gartner预测，未来5年内，增长率排名前5位的组件为非光学传感器、光学组件、模拟组件、ASSP和ASIC。模拟组件赫然位列其中，参照美国半导体行业协会(SIA)的分类，进一步细分模拟芯片，可归为两大类
● 一类是标准线性模拟芯片，其中主要包括放大器、接口电路、数据转换器、电源管理芯片以及射频芯片等；
● 另一类是专用模拟芯片，亦即针对消费、计算机及外围、通信、汽车，以及工业和医疗等专用应用领域的芯片。
数字技术的快速发展与普及，加速了人们对各种信息进行数字化处理的需求。数字信号处理不断渗透进入现代控制、通信及检测等领域。由于系统的实际对象往往都是一些模拟量（如温度、压力、位移、图像等），要使计算机或数字仪表能识别、处理这些信号，必须首先将这些模拟信号转换成数字信号。这样，就需要一种能在模拟信号与数字信号之间起桥梁作用的芯片——模拟/数字（A/D）和数字/模拟（D/A）转换器，业界将AD/DA组件通称为数据转换器，也是模拟组件领域中技术难度较高的部分。
近两年来，数据转换器市场成长率都超过10%，大大高于模拟组件市场的总体成长水平，Gartner数据显示，2006年数据转换器市场营收约为27亿美元，成长率为12.9%；2007统计年达到14%，营收超过30亿美元；受大环境影响，预计2008年数据转换器市场成长脚步有所放缓，到2010年数据转换器市场将有可能接近40亿美元。
由于技术门坎较高，所以数据转换器市场依然被几家的模拟组件公司主导。其中ADI在这一领域一枝独秀，市场占有率达到40%左右，TI、美信、美国国家半导体、欧胜等、凌力尔特、安森美等知名半导体公司瓜分了50%的市场，剩下的不到10%的市场由其它模拟IC业者默默耕耘。
在市场占有率分布方面，目前工业和通信领域占据主要市场份额，分别占据35%和30%，PC和消费电子加起来仅占25%，其中PC领域由于多采用整合芯片，所以独立的数据转换器市场相对较小，这也是为什么数据转换器市场受PC和手机市场依赖较小的原因所在。预计到2012年，通信市场会取得较大市场占有率，达到38%，工业应用相对压缩，消费电子会有所增长，而其它领域基本不变。
数据转换器市场发展面临诸多挑战
由于新的应用市场还没有被开发出来，因而半导体产业依然持续依赖PC和手机，近来消费电子也有呈现向手机集中的趋势，这使得很多人忧心忡忡。用于这些产品组件的平均销售价格(ASP)不断下跌，不断压缩着制造商的利润，使得竞争日趋激烈。目前，这些市场正在走向成熟甚至饱和。虽然模拟IC供货商对于PC和手机的依赖程度稍轻，但它们的销售收入却没有同步增长。数据转换器市场也不能独善其身，主要面临内外两大因素挑战：
外部因素：一方面层出不穷的消费类数字化电子终端，特别是手机产品需要大量的数据转换功能。但是，这些新兴产品需要的仅是相对分辨率较低以及带少量晶体管的数据转换器，它们更多的采用了整合了这些数据转换器的ASSP产品。因此，作为独立形式存在的数据转换器市场被具有内置数据转换器的专用产品所挤占。专用标准产品(ASSP)增长证明了这一事实。例如在ARM处理器内核中就出现了前端具有高分辨率模拟数字转换器，后端具有数字模拟转换器配置。因为整合度的提高，导致独立的数据转换器的需求下降了，使得厂商必须改变工艺，降低数据换器的单价。
内部因素：尽管数据转换器的技术门坎较高，但是并不意味着技术是不能逾越的门坎，而市场占有率较大的消费电子、手机领域恰恰并不是分辨率相对较低，对技术要求没那么高的地方。这使得一些中、小型设计公司有机会在数据转换器市场一试身手。欧胜微电子、AKM和SigmaTel等较小的供货商市场占有率不断扩大，中国一些新兴的设计公司也开始抢占此一市场。这些厂商生产用于音乐流转换和MP3播放器回放的便携音频编译码器(D/A转换器)。大型的数据转换器供货商占有率缩小，而小型供货商占有率增大。
速度、准确度、功耗决定市场成败
实际上，数据转换器的市场是依不同的速度和准确度来划分，以AD转换器为例，低准确度、高取样率的数据转换器主要应用在视频、平面显示器与马达等领域，准确度为6～10bit，取样速度可达1000MSPS，目前这一领域正在被ASIC或ASSP产品所侵蚀；而通信、医疗设备及工业成像系统则对准确度要求更高，通常准确度要求到14bit，在这一市场，更高的分辨率可以避免测量过程受到噪音干扰，确保信号失真可以减至最少；更高的取样率及更高的带宽可让输入信号直接进行向下变频，使无线接收系统无需采用向下变频级，在某些应用情况下(例如汽车电子系统)，数据采集系统还必须添加远程操控功能；一些便携式电子产品则需要利用电池的供电。这两方面的应用都要求数据采集系统耗电越少越好，也是目前资料转换器市场的主战场；更高准确度的领域，主要局限于音频应用，市场变化较小。（参见图2、3），以下，就典型应用领域予以介绍:
● 无线、网络：高取样率、多信道数据转换器能够打造支持多个无线空中接口标准的、具有高成本效益的软件无线电系统，它在推动基地台技术方面发挥重要作用。其应用包括HSDPA/HSUPA基地台收发器、WiMAX 基地台收发器、MIMO-OFDM接收器、软件定义无线电等。高速的数据转换器将提升这些新技术的性能，使得它们能够对更宽的频宽进行取样，以缓解无线数字业务所承受和不断增加的传输量和可靠性要求的压力，并利用软件来实现尽可能多的功能，从而达到节省成本的目的。
● 医疗电子：在医疗电子领域，对高阶AD转换器的需求表现在图像处理应用，比如超声波、核磁共振、心电检测以及血糖检测等。这些需求对AD转换器的挑战主要表现在高速和多路取样上，比如要求12位，250Msps的取样率，且正从目前的4路向16路、32路演进。另一方面，最近的发展趋势显示，随着便携式的个人医疗产品的普及，医疗电子对组件的功耗以及体积提出了更严格的要求，这些设备的功耗和封装尺寸是成为首要因素。医疗电子希望采用具有串行接口且功率尽可能低的四信道或八信道ADC。
● 汽车电子和军事：在精密转换器市场，例如控制系统应用，制造商要求系统的功耗低、占用最小的电路板面积而且成本较低。这要求转换器能具有必要的性能，同时以最低的成本使功耗和封装尺寸最小。新一代的应用大多集中于监察汽车左右方情况的雷达探测系统、条形码扫描仪、测试及测量仪表等方面。这些新的应用对AD转换器的分辨率及取样率都有极严格的要求。在军用领域，对于包括了抗电磁干扰能力、较宽的工作温度范围等在内的可靠性指标要求较高。雷达/激光跟踪及定位系统(LIDAR)需要的是8~10位、1GSPS以上的数据转换器，其中转换速度最为关键。
● 视频和音频应用：视频和音频应用集中体现在PC和手机应用中，可说是数据转换器最大的市场。不过，大部分的应用都采用了嵌入式的数据转换器，而非分离组件。视频中的数据转换器绝大多数已被整合到主芯片内，而音频部分整合相对较少。音频应用选择数据转换器时主要依据是THD、SNR以及是否具备某些音频特效等。有些产品还必须具备低功率输出的驱动能力，能直接驱动小功率的扬声器或耳机。因而独立的数据转换器大多集中在中高阶音频领域。
此外，在高速转换器市场，信号调节和处理程度在所有的新兴应用中都是主要因素，而在最终系统性能方面，SNR(信噪比)、SFDR和LSB等参数都至关重要。新兴应用还要求产品在不同的工作环境下具有较宽的性能范围。
尽管整合到ASIC/ASSP中的嵌入式数据转换器却越来越多。但这并不能掩盖市场对独立数据转换器的需求，对于那些需求高分辨率、高取样率低功耗的需求，嵌入式转换器显然不能满足需求，因而一些新兴市场应用对高分辨率、高取样率、及低功耗资料转换器的强烈需求，成为了数据转换器市场成长的源动力，未来一段时间，各厂商将对速度、准确度、和功耗这三大主题做出自己的诠释。
