为了延续在投影机市场的领先地位,Epson希望他们的投影机能够兼具更强的联机能力、更简易的设定、以及无线传输的功能。在与微软合作的开发项目中,Epson选择使用Windows Embedded CE 6.0嵌入式平台,开发智能型、具有联机功能的服务导向投影机。型号EMP-1825 (美国型号PowerLite 1825) 的网络投影机,内建CE 6.0,不仅侦测容易、可快速设定,亦能由无线传输接收影音内容和简报档案。这些强化功能刺激了网络投影机的使用量,让Epson预计能够提早一年达成投资报酬的回收。
产品源起
Epson从手表制造商起家,66年来其产品随着客户需求不断演进。今日的Epson,已成为许多领域的领先制造商,包括打印机、投影机、半导体、液晶屏幕、石英组件、镜头、工厂自动化设备,以及手表零组件。营运据点遍布全球44个国家,2007年的总营收为120亿美元。
为了保持其投影机市场的领先地位,Epson持续透过顶尖技术,为消费者开发新一代网络投影机,并提供下列功能。Epson希望透过新的功能提升网络投影机的吸引力,进而刺激销售量。
● 强化投影机与个人计算机以及笔记本电脑的联机能力。目标是让个人计算机能够无缝隙地侦测到投影机,并且无线传输简报内容、以及MPEG 2、MPEG 4和WMV等格式的媒体档案。
● 舍弃需要安装到个人计算机上的外围软件,好让投影机能够符合企业禁止在个人计算机上安装软件的信息安全政策。
● 减少使用者首次使用投影机的设定时间,以提升组织效率。
● 实现与远程投影机的IP联机功能,从远程投影机投射内容,以支持电话会议的进行。
● 透过IP联机,投影机还能在简报时连接多台计算机,或是透过公司网络管理多台投影机。
● 改善与Windows Vista操作系统的兼容性,以提供更好的使用者体验。
而整个开发工程的关键,在于快速地打造一个强大且模块化的嵌入式操作系统,支持所有的新功能。因为投影机系统规模小,所采用的技术必须只占用少量内存,就可达成这些目标。
解决方案
Epson最后选择采用Windows Embedded CE 6.0作为EMP-1825 Epson网络投影机的操作系统,打造一台智能型、具有联机功能的服务导向投影机。
选择CE 6.0的原因在于它可以帮助Epson加快开发周期,并加入更复杂的功能,以保持其竞争优势。
开发人员可以直接从CE 6.0选用多项组件,提高开发效率。尤其是透过CE 6.0联机功能的模块来提供联机选择,例如以无线和USB来连接客户端的计算机,而不用安装其实用不到的完整程序代码。
CE 6.0也有明确的开发途径,确保选择这套平台的投资价值,Epson无需另外寻找别的软件来开发新模块,就可以将技术放入最新的网络投影机中。同时,在开发过程中如果遇到问题,也可以向微软寻求援助。
Epson与微软在2006年11月成立了联合开发计划 (Joint Development Program),以CE 6.0开发Epson网络投影机。Windows Embedded CE 6.0提供了优异的开发基础,实现新的联机功能,包括使用Windows Vista系统无线侦测投影机。
CE 6.0已优化以搭配投影机所采用的CPU─德州仪器 (TI) 的Davinci DM6443,一款以DSP为基础的SoC CPU。这能进一步帮助缩短开发周期、增添复杂的联机功能、加速上市时程。
这项开发工作自2007年1月展开,从把CE 6.0安装到CPU上开始。所有先前和投影机功能相关的软件都放到了CE 6.0上。另外,CE 6.0还提供了Windows Vista Pictor程序代码,这个步骤让投影机可以和客户端的Windows Vista系统互相连接、操作,不需额外安装任何软件。
Epson的系统测试证实,投影机可支持和个人计算机的无线联机;透过最少的安装程序即可快速设定;并能从记忆卡或USB记忆装置中投射简报、照片或播放电影。
此外,链接了Windows Vista的Meeting Space功能后,网络投影机还可以让多台Windows Vista计算机,在共享档案上工作,进行简报投射。
在开发及评估工作完成后,Epson在2008年3月推出第一台采用Windows Embedded CE 6.0嵌入式软件的网络投影机。精工爱普生公司视觉仪器业务管理暨设计部总经理Suzuki Akira表示:“微软是一个有力的合作伙伴,提供了我们需要的所有资源,加速这款划时代的投影机关键设计。”因为CE 6.0具备原始码形式,让Epson能够持续将软件优化,以因应开发过程中不断变化的需求。Akira进一步说道:“经由双方的联合开发计划,每当我们想加强系统效能时,微软总能持续帮助我们精进平台。”
优势
1. 强化功能提高投影机使用量
由于省去了安装软件的步骤,以CE 6.0为操作系统的投影机可以符合企业禁止在客户端计算机安装软件的安全规范。同时,快速的设定方法能够增进员工效率,省去耗时的软件安装工作。
Akira说:“整合了Windows Embedded CE 6.0,我们提供了符合企业安全规范又设定简便的投影机。设定简单又能无线联机的产品优势,预计能为新的网络投影机,带来比以往多一倍的销售量。”
2. 确保Windows Vista 兼容性
Epson和微软的联合开发计划,撮合了双方的合作,这也是Windows Embedded CE 6.0第一次被套用到网络投影机上。因为支持Windows Vista的Meeting Space功能,网络投影机可以和多台个人计算机联机,投射共享档案。
3. 提升投资报酬
有了更好的联机能力,Epson也希望提高网络投影机的销售量。Akira说:“我们原本希望在两年内回收投资报酬,但因为预估销售量的增加,现在我们认为一年之内就可以回收投资报酬。”CE 6.0同时提供了高生产力的工具和技术套件与积极的开发人员社群,可协助加速网络投影机的上市时程。
4. 强大操作系统可因应动态的开发过程
强大的CE 6.0操作系统让开发工作变得更理想,开发人员可以选用特定的组件,而不需使用整个软件套件。这让整个过程变得更简单,只要使用最少量的程序代码,就能实现特定应用。