利用家庭最普及的电力线当作连网媒介,经过业界努力,近年已经可看到不少实际成果,不但已有消费市场,在技术层面上亦屡见突破,传输速率从几十Mbps已经跃升成200甚或400Mbps,透过电力线网络就能让家中多台数字电视或计算机实现HD(高画质)视讯流传输的理想。只不过,PLC市场的起飞有赖规格的统一,但在这点愿景上于IEEE日前举行的会议表决中却遭失败,短期内PLC组织林立的现象仍将存在。
PLC统一标准两年内无法底定
目前PLC市场上常见的标准相关组织有HomePlug Alliance、 OPERA、 PUA、CE Powerline Communication Alliance (CEPCA)以及UPA(Universal Powerline Association).来自西班牙的DS2公司堪称是UPA标准的技术领导厂商,该公司营销副总裁Chano Gomez说明了PLC统一提案遭到否决的缘由。 Gomez表示,这项提案未得到必需的75%投票率是因为它并未能统一整个业界。这项提案是以开发产品的关键芯片:2颗PHY与2颗MAC为基础,但它们却无法互操作性操作.这项否决案对业界而言如一记醒钟。在以共识导向的标准处理中,最重要的部份就是妥协。我们深信此否决案将会为朝向一个完全互操作性标准的开放且具建设性的对话开路.无论个人投票的结果如何,最终标准至少两年内不会就绪,但这就更加有理由确保现在要做的是正确建立未来完全互操作性的产品基础。
Chano Gomez指出,DS2是唯一一家能提供每一新产品世代完全向下与向上互操作性的厂商,确保对现行使用者与设计提供无接缝的升级路径。由于消费者要求他们所买的每个电力线产品可以在他们建置的家庭网络中正常运作,因此演进中的标准必须能因应互操作性加以解决。
数字家庭中的互操作性是DS2发展PLC技术的主要蓝图。根据预测,电力线宽带(Broadband over Powerline)市场将在2010年达到53亿美元之多。新应用与下一代技术的发展必需要倾力确保这些新的网络与消费性产品都具有互操作性,才能受到所有用户的支持。DS2创始人暨业务副总裁Victor Dominguez相信这是一个适用全球用户的真正数字家庭解决方案,也是何以DS2发展出技术蓝图以因应消费性应用需求的原因。
Montgo是DS2最低成本的100Mbps Powerline IC.它完全与DS2 第二代200Mbps的芯片组Aitana互通,Aitana芯片组包括了一颗强大的嵌入式多媒体网络处理器与可编程API,可确保发展低成本解决方案的流程得以为全球服务供货商提供家中安全,可管理与无法中断的IPTV,VoIP及视讯流。2008年,根据蓝图规画,DS2推出具有主要新特性的200Mbps芯片组:自动组播(multi-cast)功能可实现有效率的管理同步IPTV视讯频道。
下一代400Mbps芯片组
DS2正在开发下一代最高数据率达400Mbps的电力线产品.这个里程碑将使新的高画质多媒体应用得以实现,如多频道HD-IPTV传送或多房间PVR,并且满足数字家庭中不断成长的带宽需求。DS2的400 Mbps技术将与现行的200Mbps与100Mbps芯片组兼容,确保现行用户与设计可顺利升级,并且将遵循演进的标准,而这个在效能上的重大跃进可望在2009年问世。