Staccato Communications，一家成立仅5年，员工人数亦只有45人的新创公司，在近日引起业界广泛讨论的超宽频(Ultrawide Band, UWB)通信技术领域，独步业界设计出采用CMOS制程，并且已经进入样品阶段的UWB PHY与Baseband，同时除了芯片之外，其特殊的Embedded Passive模块，更大幅简化了系统整合的复杂度。趁着这次Staccato来台参加英特尔开发者论坛的机会，编辑与Staccato Communications的亚太区业务副总裁Hugh Cree与业务发展暨行销资深经理Jason Ellis进行访谈，藉此进一步了解这家在今年CES出尽锋头的Start up，究竟有何独到之处。
CMOS vs. SiGe
环顾目前推出UWB实体层解决方案的公司，除了本文介绍的Staccato之外，只有瑞昱半导体采用标准CMOS逻辑制程来设计生产，其它供货商的解决方案都是采用硅锗制程。Hugh指出，光是从制程的成本来看，只要良率控制得宜，CMOS制程能让Staccato在先天上占得不少竞争优势，同时在进一步整合方面，也具备更大的发展潜力，甚至开创出IP授权的业务模式。事实上，目前把PHY与BaseBand整合成单芯片的公司，也仅有Staccato一家。
Jason则补充说，除了制程的成本之外，采用标准CMOS逻辑制程还带给Staccato更多选择Foundry厂的弹性。不过，这并不意味着Staccato正在考虑换Foundry，因为我们目前对于和富士通半导体的合作伙伴关系感到相当满意。事实上，Staccato与富士通之间除了是晶圆代工的客户关系之外，富士通所具备的ASSP设计能力也能协助Staccato UWB技术的市场推广。目前Staccato已经把自己的IP授权给富士通半导体，预计在今年下半年，富士通就能推出具备UWB信号收发功能的ASSP。
用CMOS制程设计生产高频RF(UWB的使用频谱最高可达10.6GHz)，本来就是一个技术挑战。Staccato成功地克服这项挑战，除了为自己带来更多竞争优势之外，也宣示Staccato的技术实力不容小看。
符合台湾业界需求将是推广UWB的关键
在IDF台北场的两天期间，Hugh认为收获相当丰富。除了与众多PC相关OEM/ODM厂商有面对面的接触机会之外，更肯定公司当初将所有与RF相关的被动组件都嵌入到模块板中的产品策略是正确的。Hugh指出，台湾产业界对讲求低成本、快速上市的PC生态可说是非常熟悉，但是对于与RF相关的设计环节可能较为缺乏经验，尤其UWB是一种全新的技术，其RF信号链设计并不简单。因此Staccato在当初做产品规划之际，就特别考虑到系统客户可能会在设计上遭遇到困难，而把整个RF信号链上的所有被动组件与晶体、振荡器等周边都嵌入到模块电路板内，客户在做系统整合的时候，基本上只需要考量到模块与后端的数字讯号部份如何衔接，这方面相信对台湾的业界都不是问题。
除了硬件之外，Staccato内部也有软件工程师，可以提供相关的软件配套，如WirelessUSB等协议，换言之，Staccato提供的是一种类似Turnkey的解决方案，而不只是单纯卖芯片给客户而已。Hugh指出，高度整合的芯片加上容易整合到系统中的模块设计，再加上软件配套，让Staccato的摊位在这两天的展览期间吸引到不少台湾PC、板卡OEM/ODM大厂的目光。有了台湾IT厂商的推波助澜，UWB将可望快速进入消费市场来影响大众的日常生活。
向蓝芽与WLAN取经
同为无线通信技术，UWB与蓝芽、WLAN常常被拿来相互比较，尤其是同样应用在PAN领域的UWB与蓝芽，更是经常被人拿来比较的话题。Staccato的看法如何？
Hugh认为，从蓝芽技术的发展历史可以看得出来，芯片解决方案的成本对于市场普及造成不小的障碍，但蓝芽这几年来的技术发展所带来的成本降低，已经成功地将蓝芽带进大众市场。
同样的，UWB要想成功进军大众市场，也得要先做到产品价格平易近人才行，因此低成本的解决方案绝对是不可或缺的。Staccato对于UWB产品的发展，基本上就是从低成本出发。公司其实在价格策略上已经订定出两阶段的目标，在第一个阶段，Staccato的目标是整个模块解决方案低于10美元，与目前的WLAN芯片价格相近，在未来则是把目标定在5美元门坎，跟今日的蓝芽芯片相同。但会因为价格接近而发生取代效应吗？Hugh并不如此认为，事实上蓝芽有其独特的优点，正如UWB也有不可取代之处。
Jason则进一步揭露了产品的开发蓝图。Staccato为了达成持续降低成本的目标，预计在2005年底就会开始把MAC、Baseband、PHY都作在同样LTCC大小的模块上的产品进入送样阶段。
为多角化经营预作准备
Staccato作为一家以UWB为核心技术的新创公司，其产品研发策略之积极也是相当罕见的。Jason指出，除了目前业界瞩目的高频宽UWB之外，UWB其实还有很多种不同的面貌，例如功耗更低、成本极低的脉冲式UWB，就是公司目前正预备要投入的另外一个市场。
脉冲式UWB的频宽虽不足以支持影音串流应用，但是用来作为家庭自动化与工业远程遥控却是绰绰有余。事实上，IEEE正在讨论中的802.15.4就是这样一种基于UWB技术的无线短距离通信技术。这个标准也有人称之为第二代ZigBee，虽然短时间内可能还看不到终端产品问世，但事实上在IEEE内部对这个标准的讨论相当积极，Staccato也扮演着重要的角色，只是目前MBOA与DS两个不同阵营UWB之争吸引了太多目光，才会让802.15.4相形失色。不过，发展第二代ZigBee对Staccato而言除了有其策略意义之外，另一方面，这也是Staccato有相对优势的领域。
CMOS vs. SiGe
环顾目前推出UWB实体层解决方案的公司，除了本文介绍的Staccato之外，只有瑞昱半导体采用标准CMOS逻辑制程来设计生产，其它供货商的解决方案都是采用硅锗制程。Hugh指出，光是从制程的成本来看，只要良率控制得宜，CMOS制程能让Staccato在先天上占得不少竞争优势，同时在进一步整合方面，也具备更大的发展潜力，甚至开创出IP授权的业务模式。事实上，目前把PHY与BaseBand整合成单芯片的公司，也仅有Staccato一家。
Jason则补充说，除了制程的成本之外，采用标准CMOS逻辑制程还带给Staccato更多选择Foundry厂的弹性。不过，这并不意味着Staccato正在考虑换Foundry，因为我们目前对于和富士通半导体的合作伙伴关系感到相当满意。事实上，Staccato与富士通之间除了是晶圆代工的客户关系之外，富士通所具备的ASSP设计能力也能协助Staccato UWB技术的市场推广。目前Staccato已经把自己的IP授权给富士通半导体，预计在今年下半年，富士通就能推出具备UWB信号收发功能的ASSP。
用CMOS制程设计生产高频RF(UWB的使用频谱最高可达10.6GHz)，本来就是一个技术挑战。Staccato成功地克服这项挑战，除了为自己带来更多竞争优势之外，也宣示Staccato的技术实力不容小看。
符合台湾业界需求将是推广UWB的关键
在IDF台北场的两天期间，Hugh认为收获相当丰富。除了与众多PC相关OEM/ODM厂商有面对面的接触机会之外，更肯定公司当初将所有与RF相关的被动组件都嵌入到模块板中的产品策略是正确的。Hugh指出，台湾产业界对讲求低成本、快速上市的PC生态可说是非常熟悉，但是对于与RF相关的设计环节可能较为缺乏经验，尤其UWB是一种全新的技术，其RF信号链设计并不简单。因此Staccato在当初做产品规划之际，就特别考虑到系统客户可能会在设计上遭遇到困难，而把整个RF信号链上的所有被动组件与晶体、振荡器等周边都嵌入到模块电路板内，客户在做系统整合的时候，基本上只需要考量到模块与后端的数字讯号部份如何衔接，这方面相信对台湾的业界都不是问题。
除了硬件之外，Staccato内部也有软件工程师，可以提供相关的软件配套，如WirelessUSB等协议，换言之，Staccato提供的是一种类似Turnkey的解决方案，而不只是单纯卖芯片给客户而已。Hugh指出，高度整合的芯片加上容易整合到系统中的模块设计，再加上软件配套，让Staccato的摊位在这两天的展览期间吸引到不少台湾PC、板卡OEM/ODM大厂的目光。有了台湾IT厂商的推波助澜，UWB将可望快速进入消费市场来影响大众的日常生活。
向蓝芽与WLAN取经
同为无线通信技术，UWB与蓝芽、WLAN常常被拿来相互比较，尤其是同样应用在PAN领域的UWB与蓝芽，更是经常被人拿来比较的话题。Staccato的看法如何？
Hugh认为，从蓝芽技术的发展历史可以看得出来，芯片解决方案的成本对于市场普及造成不小的障碍，但蓝芽这几年来的技术发展所带来的成本降低，已经成功地将蓝芽带进大众市场。
同样的，UWB要想成功进军大众市场，也得要先做到产品价格平易近人才行，因此低成本的解决方案绝对是不可或缺的。Staccato对于UWB产品的发展，基本上就是从低成本出发。公司其实在价格策略上已经订定出两阶段的目标，在第一个阶段，Staccato的目标是整个模块解决方案低于10美元，与目前的WLAN芯片价格相近，在未来则是把目标定在5美元门坎，跟今日的蓝芽芯片相同。但会因为价格接近而发生取代效应吗？Hugh并不如此认为，事实上蓝芽有其独特的优点，正如UWB也有不可取代之处。
Jason则进一步揭露了产品的开发蓝图。Staccato为了达成持续降低成本的目标，预计在2005年底就会开始把MAC、Baseband、PHY都作在同样LTCC大小的模块上的产品进入送样阶段。
为多角化经营预作准备
Staccato作为一家以UWB为核心技术的新创公司，其产品研发策略之积极也是相当罕见的。Jason指出，除了目前业界瞩目的高频宽UWB之外，UWB其实还有很多种不同的面貌，例如功耗更低、成本极低的脉冲式UWB，就是公司目前正预备要投入的另外一个市场。
脉冲式UWB的频宽虽不足以支持影音串流应用，但是用来作为家庭自动化与工业远程遥控却是绰绰有余。事实上，IEEE正在讨论中的802.15.4就是这样一种基于UWB技术的无线短距离通信技术。这个标准也有人称之为第二代ZigBee，虽然短时间内可能还看不到终端产品问世，但事实上在IEEE内部对这个标准的讨论相当积极，Staccato也扮演着重要的角色，只是目前MBOA与DS两个不同阵营UWB之争吸引了太多目光，才会让802.15.4相形失色。不过，发展第二代ZigBee对Staccato而言除了有其策略意义之外，另一方面，这也是Staccato有相对优势的领域。
