今年3GSM展中,移动电视理如同意料之中地成为各家手机芯片厂商的营销重点之一。以本届大会为战场,系出欧洲,广泛获得产业链上下游支持的DVB-H、由Qualcomm领导,在北美已经建立起滩头堡的MediaFLO、以及韩系厂商三星、LG鼎力支持的DMB-T,各自都安排了现场展示活动,彼此之间较竞的意味浓厚。
虽然从电信业者、半导体组件供货商、到手机制造商都普遍期待移动电视所能带来的商机,然而,百家争鸣的背后其实各自有各自的问题尚待克服。更有甚者,广电事业从来就不是一个可以单纯在商言商的产业,背后复杂的政治问题,恐将使得移动电视的普及向后推延。
3大主流移动电视标准中,来自韩国的DMB系统无疑是商业化最早的一支。事实上,根据编辑在展览会场中的观察,已经商业化的移动电视手机产品机型最多的,就属韩国的DMB系统。几家主要的手机大厂虽然也展出其支持DVB-H的移动电视手机,但机种选择相较于DMB而言并不多。韩国的DMB系统靠着其飞快的商业化速度,在3GSM大会中成为目光的焦点。
但是,拥有主场优势且产业链支持者最多的DVB-H也不是省油的灯。在本届展会中,不仅主办单位在现场架设起DVB-H网络设备,让整个FIRA展场的8个馆都能收视到DVB-H广播,主要的手机半导体供货商如TI、Intel、Philips也都在现场展示其移动电视平台解决方案。在众多半导体厂商的现场展示中,德州仪器与其第三方伙伴除了展示标准DVB-H之外,还特别设计出分辨率高达D1等级,采用AAC音频编码技术的展示系统。虽然受限于版权的问题,德州仪器不能让编辑拍摄其放映效果,但其可称之为手机HDTV的声光效果,让编辑至今仍印象深刻。
至于由Qualcomm领导的MediaFLO,则是以“与客厅电视一样的使用者经验”为诉求强力营销。MediaFLO在收视经验上的独特之处在于不像DVB-H在频道切换时会有短暂的切换等待时间,使用者可以任意切换不同频道并立即收看。这点对于已经习惯坐在沙发上拿着遥控器任意转台的消费者而言,确实是颇具吸引力的地方。
三大系统各自有其挑战
虽然3大系统的供货商各自在展场上使出浑身解数,试图吸引与会人士的目光。然而,在光鲜亮丽的背后,3大移动电视系统仍然各自面临不同的挑战。
首先,在DMB系统的部分,由于DMB系统可说是韩国的本土系统,在本土以外创造新市场的成功与否,无疑将决定DMB未来的格局。事实上,韩商非常了解开拓海外市场的重要性,在本届展览中,从DMB系统的半导体组件供货商乃至手机系统业者几乎全员到齐,希望能靠着最快进入商业化阶段所带来的优势地位开拓欧洲市场的企图可说是不言可喻。
至于欧系的DVB-H,虽然有相当广大的市场基础,且具有产业链支持者众多的优势,但相对来说,规格定义也就成为一个非常棘手的问题。在此次展览大会中,主办单位虽然在会场架设起DVB-H网络,但令人尴尬的是,在展览期间曾经出现半导体供货商的展示系统因为某些DVB-H规格细节的定义不够精确而导致与基地台连接中断,收视失败的场面。事实上,更有甚者,由于DVB-H规格对于电子节目单等手机应用上层的部分并没有交代清楚,因此手机制造商与电信/广电业者必须自行填补此一部份。这等于是给制造商无限的想象空间,也因此市场上出现了Nokia阵营与非Nokia阵营两派DVB-H实做方式的争论。DVB Project如果不能尽速协调各方实做DVB-H的方式,恐将影响到DVB-H业务的未来推展。
MediaFLO未来所面临的挑战则恰好与DVB-H相反。以北美为主要市场的MediaFLO虽然有不错的市场腹地规模,但是成员数目仅36家厂商的FLO Forum,在扣除掉电信、广播、系统整合、量测解决方案等业者之后,真正能够提供软硬件解决方案的厂商变得更为有限,特别是上游半导体厂商加入此一论坛的仅有3家厂商。Qualcomm对此表示,Qualcomm并没有打算将MediaFLO变成自家的特有规格,这么做只会让MediaFLO变成一个没有价值的技术。事实上,Qualcomm目前正在积极说服更多厂商加入MediaFLO的生态系统。
如何迅速提升MediaFLO的产业支持度,无疑是FLO Forum当前所面临的最大挑战。Qualcomm是否将在移动电视市场上重演CDMA_2000系列的故事,更值得后续观察。
移动电视商机诱人 引领各方竞逐
许多产业分析机构所做出来的调查结果皆显示,移动电视产业的市场规模将在2007年-2008年之间迅速起飞,因此各方势力早期投入布局自属理所当然。但从编辑在3GSM会场中的观察,3大主流移动电视系统各自有其棘手问题尚待克服。是否市场真能如各方预料般在明后两年迅速起飞,这些问题是否能获得迅速解决将成为最主要的关键。