随着价格合理、以硬盘为基础的个人录像机（PVRs）的出现，以及宽带IP(网络协议)连接的全面普及，人们的电视观赏体验也在彻底改变。消费者不必再按照电视公司设定的时间表收看节目。他们可以透过“时空转换（Timeshift）”，选择自己方便的时段播放节目，或从影片点播服务器下载节目，并且确保数字影片格式丝毫不会影响观赏效果。
而宽带连接也意味着，消费者可以收看比以前更多、更广泛且有趣的节目。在不久的将来，影片下载就会像如今的音乐下载一样普遍。除此之外，消费者还能够利用宽带连接，打造以 MySpace、Facebook 和 YouTube 理念为基础的全新共享体验，与朋友与家人实时分享自己的原创内容。借助宽带互联网，电视能够比电话更加紧密地将人们联系在一起。
如今，出现了很多鲜活生动的娱乐、信息、教育多媒体内容，而且日益集中统合。然而，很多内容只能透过计算机获取。
现下，这一切即将改变。新一代机顶盒(STB)将跨越计算机与电视观赏体验的鸿沟，让人们能够轻松悠闲地尽情享受生活的乐趣。在客厅这样的环境中使用机顶盒，具有目录操作简便、无风扇噪音、功耗低、环保节能几大优点。此外，还会为服务供货商保留相应的最佳数字缆线、卫星及地面媒体广播(terrestrial media casting)家庭接口。
服务供货商可以透过机顶盒严密控制服务传送平台，尽可能减少客户支持问题，为消费者打造令人震撼的感官体验，同时确保稳定的服务收益。对订户而言，机顶盒提供了一种简单的即插即用解决方案，并且通常提供成本低廉的入门级优惠价位。
不过，为了实现下一代更丰富的多媒体娱乐IP服务，未来的机顶盒还需要不断完善改进。除了能够处理众多的IP内容传输格式 (例如MPEG-2/4、DivX、WMV等) 之外，下一代IP机顶盒(IP-STB)还必须满足消费者在家中储存、寄送数字内容的需求。因此，最终可能要配备高容量硬盘，并具备高数据传输率Wi-Fi能力，如恩智浦针对高画质视频流，推出的新型MRX2000 802.11n无线区域网最佳化模块所提供的功能。
消费者也需要适应全新的用户使用模式。人们希望随身携带信息内容，以便随时在车用娱乐系统、个人媒体播放器、PDA或手机上观赏，这称之为移动媒体模式，一般需要将数字视频代码转换成更高级的压缩格式。当然还要能够反向转换，将数字标准画质电视画面或高级压缩视频转换成高画质画面，例如将手机和网络相机上捕捉的画面转换成可以在电视屏幕上观看的图像。这些功能都是近来的最新技术发展，如恩智浦倡导的联网生活理念的基本组成元素。
因此，机顶盒必须向家庭媒体中心的目标继续前进。在不久之后，在更加多元化并且以服务为导向的IP网络中，必须要能够处理众多不同的数字视频传送、储存格式，并应对消费者扩展其家庭数字网络的特定模式。
服务供货商针对内容共享产生了相应的商业需求，而消费者也有特别系统构建要求，为了在两者间达成平衡，一项称为近距离无线通信 (NFC) 的新技术应运而生，这是一种非接触式智能卡，靠近目标设备几厘米时才能激发。NFC能够满足未来机顶盒的两个基本要求。第一，更坚固安全；第二，消费者能够轻松地将设备配置从机顶盒无缝地移到其它设备。同时，还提供了一条进行金融交易的可靠途径，如支付机顶盒服务供货商未直接提供的第三方服务的费用。
先进的IP机顶盒也将成为服务提供商实现更好的三合一（Triple-play）─集成互联网、电视和电话以及四合一（Quad-play）─集成互联网、电视、电话和手机服务的关键。
消费者一定会发现到，未来提供的内容与服务更加丰富多彩。但机顶盒的设计难度将不可避免地达到前所未有的水平。机顶盒中需要加入更多的计算功能，以便处理种类繁多的内容格式与通信界面。而且必须具有较高的编程设计能力，这样才能更易于在网络上升级，应对多变的媒体要求和通信标准。画质与音色也要无可挑剔。不仅如此，对于在家中常保持通电状态的消费类设备，控管机关目前提出了更严格的能耗要求，机顶盒也必须要做到。要实现上述目标，需对机顶盒设计采取一种“整体系统”方法。
恩智浦等芯片厂商已经为建构下一代机顶盒提供了各种平台与开发套件，不仅可以处理IP与广播数据流，而且灵活多变，可以进行编程设计，能够满足未来储存、分发及内容转换的要求。例如，恩智浦的机顶盒解决方案STB100、STB220和STB225 系列，经济有效，分别适用于“遥控”式、个人录像机(PVR)式及高画质(HD)机顶盒。同时，恩智浦更积极参与标准化组织与产业论坛活动，推展电视观赏体验的变革，协助引导机顶盒技术的持续发展。
