业界认为2008年模拟半导体市场增长乏力,比较强劲的模拟半导体市场包括数据转换器和电源管理设备的领域,而比较器的销售则相对低迷。混合信号、数据转换器将是带动模拟半导体市场成长的主力因素。从2008 IIC展会上展出的情况来看,这刚好与Intersil的产品策略吻合。
2007年Intersil交了一份很好的成绩单,中国区营收达到1.3亿美元。这主要得益于一些传统市场的回升和新兴市场的认可,比如传统淡季的2007年第四季度,PC电源管理却出现喜人增长。不过受全球经济增长放缓地影响,Intersil对2008年持谨慎乐观地态度。
Intersil公司模拟与混合信号产品部应用工程主管Mike Wong表示,整个产业出现周期性收缩属于正常现象,这并不意味着Intersil会放缓前进的步伐,恰恰相反,Intersil会积极进行发展经验地积累,为下一波产业增长做好充分准备
PC电源IC是支柱业务
作为一家高性能模拟产品提供商,Intersil一直在向更高集成度、更低功耗、更低噪音方向努力。Intersil掌握了许多先进的高压、低噪声、低功耗半导体制程技术,得以开发出针对不同市场的模拟IP,并基于这些IP确立了在光储存驱动器、DSL线驱动器、显示器缓冲器、PC处理器稳压器以及DCP(数控电位器)等领域的领导地位。
其产品主要分为两大类:模拟IC和模拟/混合信号IC类,为有效专注于几个关键市场并因应急速成长的业务,Intersil将旗下业务重新划分为模拟及混合信号产品、消费电源、计算机电源、工业和通信电源、汽车和特殊产品等五大产品群,主要产品线有模拟信号调节器、信号处理和电源管理解决方案等。该公司产品线广泛,包括专为电池管理设计的电源管理组件、热交换和热插拔控制器、线性调节器、监控电路、开关型直流/直流稳压器和功率MOSFET驱动器、光储存激光二极管驱动器、DSL线路驱动器、视频和高性能运算放大器、数据转换器、接口电路、模拟开关和多任务器、交叉点开关、VoIP组件,以及军事,太空和抗辐射专用IC。
Mike 指出Intersil在PC主板电源有着出色的表现,这主要得益于与PC处理器的两大龙头的亲密合作。由于长期合作所建立的信任感,使他们总能在早期就参与到两家龙头厂商的下一代产品规划,抢先同业推出相应的产品;下游厂家基于产品稳定性及面市时效性的考虑,习惯性地会将Intersil列为首选。目前Intersil在PC电源IC市场已占据超过50%的市场份额。相信在相当长的一段时间内,PC电源市场仍然是Intersil的支柱业务之一。
Intersil在PC电源IC市场的成功为其积累了丰富的经验。这使得Intersil在进军其它市场时显得驾轻就熟。
模拟/混合信号开启新应用的曙光
在模拟/混合信号IC产品方面,Intersil有相当多的产品受到消费电子市场青睐,在2008 IIC展会上Intersil展示了带有距离检测功能的周围环境光检测器,应用在手机中时,当用户接打电话时,由于手机在靠近身体时光线发生变化,通过光检测器发出的信号通知电源管理IC关闭手机背光等Led从而达到省电的效果,这比之前普遍使用的定时关闭Led背光能够更为有效地延长手机电池的续航时间。虽然光传感器产品推出时间不长,但是已经获得相当多客户的认可并应用在自己的产品中。这使得Intersil通往消费电子市场的道路变得十分明朗。
模拟/混合信号的另一项重要应用就是视频应用,Intersil通过一系列并购与拆分使自身核心竞争力得到进一步增强。为满足中短距离低成本视频传输应用(如楼宇/电梯视频监控、工业现场控制、安防/门禁/可视对讲等)的需要,Intersil推出了用普通CAT-5双绞线实现的长达1.2Km的低成本PoE供电的视频传输解决方案,通过使用Intersil的视频差分双绞线驱动器/接收器EL5171/EL5172,在保证画面的高质量的同时,为那些不需要太长距离视频传输的客户提供了一种成本远较同轴电缆和视频线解决方案低得多的解决方案。在高端消费视频产品应用中:Intersil的单电源、缓冲的三重4:1多路复用器ISL59451和ISL59452可为客户提供在0V至5V范围内的交流和直流耦合视频间进行选择,达到使用±5V的多路复用器相同的优秀的视频性能。
智能手机增长提供新机遇
Intersil目前的一项重要策略就是要更多地投入到消费电子市场。消费电子市场与通信/工业用器件不同,前者变化周期快,有时只有几个月;而后者一般会稳定增长,产品周期有可能长达10年-15年。因此对于消费电子市场,供应商需要更近地与客户合作,快速响应用户需求。
手机和多媒体市场是Intersil非常重要的业务,目前的业务范围遍及GSM手机、数码相机、DVD播放器及其它充电产品、充电器等等;以手持应用为主的高端消费电子市场,包括电池充电、视频传输、放大器、开关和传感器等等。具体到产品就是电池充电管理IC和过压保护IC。尽管看起来有些不起眼,但是由于锂电池本身的不安全因素,使得客户越来越多地关注电池地安全性和使用寿命。Intersil 2008 IIC上展示了一款两路充电保护方案,它可以判别充电器的电流强弱,因为用户为一款手机配备不同充电方式的应用很普遍,比如车载充电器、电脑USB接口充电器和专用充电器,若是前者,而会限流为380mA,若是后者,则会快速高电流充电,对电池进行保护。
在中低端手机市场中,一般主芯片厂商在提供方案时就为手机厂商提供了含有电源管理IC的套片。比如MTK的套片、英飞凌的套片以及高通的套片,都已包含了电源管理IC。制造商一般会直接采用这些套片,而不另外选择电源管理IC。但是,当手机向更高端发展时,高端手机复杂的功能很多就要求使用独立的电源IC来支持。因此,Intersil认为,在智能手机日益普及的今天,手机中电源管理IC一定会从套片中分离出来。这将对Intersil是一个巨大的机遇。
贴近客户、灵活制造是创建美好未来的关键
Intersil拥有经过多年积累的PWM控制技术,Intersil未来会着重将其领先的PWM控制技术应用到更广泛的领域,开发高性能的新产品。
高效能的电源管理将是 Intersil未来研究的一个重点。Intersil通过与客户接触沟通,了解客户的需求,尽可能满足客户设计的要求。在兼顾通用性的同时尽可能为客户提供定制化服务。除手持设备市场外,包括LCD TV、笔记本电脑、蓝光DVD、图像驱动IC(主要针对新兴的机场和户外广告牌市场)等消费电子产品未来将产生巨大需求。
为满足客户产品迅速上市的要求,Intersil采用了较为灵活的制造策略:约50%的产品由自己的晶圆厂生产,另一半产品由代工厂比如台积电、联电和IBM等代工。这样的做法在保证灵活性的同时,有可以通过与晶圆厂的合作来不断改进自身的工艺水平,这一策略构造了客户、晶圆厂和Intersil三赢的局面。