整合多种功能的“连接中心”

本文作者:admin       点击: 2009-08-11 00:00
前言:

电子产品工程师和设计师所面临的巨大压力是在更短时间内生产出更小、更先进且性能最佳的产品。在任何特定的地区,推向市场的首批产品往往具有明显的优势。

手机现在需要具备越来越多的复杂功能。用户不再对那些只能连接到网络的设备感兴趣,但是他们希望能有一个“功能列表”,其中包括Wi-Fi、蓝牙、蓝牙低功耗、GPS,以及其他多种技术。设计师同样面临的挑战是通过整合这些必要的连接和定位技术,实现产品差异化。

使用者还需要连接越来越多的标准技术,如无线耳机、免提装置、同步设备和互联网门户,因此加剧了这个问题。另外,使用者将来可能还需要通过NFC等最新的通信系统进行无接触付款、访问控制和电子购票。

分别整合所有这些功能不仅复杂而且耗时。使用各种不同的组件还可能影响到成本、尺寸和功效——移动电话设计的“圣三一”。尽管存在各种单独的解决方案,但将它们全部付诸实施却非常不切实际。

随着这些压力变得越来越明显,OEM厂商开始寻求芯片制造商的说明,希望他们能够提供方案来解决这些整合问题。

这种解决方案是显而易见的:以一种智慧的方式将这些技术汇聚起来。从某种程度上说,行业非常赞成各种连接技术的更高水平整合。

一段时间以来,CSR一直倡导其“连接中心”战略。概括地说,这种战略是要给那些以互惠合作的方式整合各种不同的无线技术的OEM厂商提供超额价值。

CSR的“连接中心“是以蓝牙为核心建立的,并且专门为嵌入式应用而设计。

在这种方式下采用的硬件组合方法具备非常具有吸引力。正确地整合到单一芯片后,蓝牙、FM和GPS等各种补充的无线功能就能够真正地共享资源,并感知其它片上组件为保证不同无线电之间的最大效率而做的一切。选择了这种IC设计方法后,OEM厂商就能够提高其产品的功能性,而无须牺牲PCB空间。

考虑一下这个方法容易发现为什么CSR的“连接中心“具有较高的成本效益。OEM厂商无须为多个常用的IP分别买单。此外,通过避免生产多个芯片并将它们整合起来而产生的成本,CSR的连接中心还能够极大地节约成本。

在芯片上组合各种功能还可以缩短整合组件所需的时间,OEM厂商因此有更多的时间将他们的产品差异化。在目前日益饱和的手机市场中,OEM厂商需要将他们能够挤出的所有时间专注于独特的外观、较长的电池使用时间、直观的用户界面或任意数量基于软件的USP等方面。

不幸的是,市场上存在着一种“粗糙”或“笨拙”整合的趋势。某些仓促的设计者希望将其产品尽快上市,而采用了一种“剪贴”的方法,他们将原来分开设计的各种IP模块强行放在一起,而并没有重新设计整个架构。这样导致了芯片性能降低以及尺寸超大的问题,封装或插脚布局也不方便。

CSR认为,如果损害了功能性和共存方面的最终性能,那么在一个单一的设备上组合多种标准就没有意义了。要想从“组合”方法中获得最大的优势,从一开始就必须对各种组件进行特别的架构,使它们能够“和睦相处”。CSR称这种方法为“智能整合”。CSR将在单一的产品上整合各种技术,从性能和价格方面为OEM厂商提供最大的优势。

例如,CSR最近推出了CSR9000,该款产品采用了蓝牙、蓝牙低功耗、Wi-Fi、GPS、FM接收和FM发射等连接技术。利用“整合”理念对该系统的每个组件进行系统规划后,该新款产品的尺寸仅为尺寸最小的竞争性解决方案的60%,尽管它最初设计于一个较大的过程几何结构上。而这只是CSR智能设计的一个开始。此外,该产品还具有极佳Wi-Fi共存性。

但是,好的硬件只是一个方面。CSR在系统软件方面同样坚持其“连接中心”战略。

无线系统软件标准的“每技术协议栈”模型可能造成显著的效率低下。不说交易费用,单单整合以不同方式设计的各个协议栈,并让它们在API网桥上互动就需要花费很多时间。这种方法无疑更加复杂、更加耗时、并最终无法保证工作解决方案能够支持多种技术。

CSR认为,多种无线技术整合的最佳方法是选择一种单一的拱形软件解决方案。没有必要让不同的堆栈互相“会话”。为什么不简单地将它们做成相同系统的一部分呢?

CSR创建了这样的一个软件系统,并称之为Synergy。Synergy的芯片——软件全系统方法意味着设计者只有一项移植任务,因此与使用孤立的解决方案相比,其内存的空间较小、占用的资源也较少。多种连接技术使用一个单一的接口不仅可以极大地简化设计者的整合流程和加快产品的上市,而且还能够保证各种无线技术完美配合与共存。Synergy甚至能够支持CSR部分IC支持的音频技术。

在功能协作的障碍被清除后,这种方法将开辟出各种潜在的全新应用。例如,各种连接技术的无缝协作使使用者能够在离开办公网络时关掉手机的Wi-Fi功能,并在回家途中启动GPS功能;或者从蓝牙协议转换至超宽带(UWB)或Wi-Fi等较高速度的协议,以便在传输较大档时节约电池的功率。

通过利用其围绕蓝牙核心整合硬件和软件方面的长期领先地位,CSR使手机制造商能够继续降低手机的尺寸、成本和功耗,同时提供消费者需要的更多功能。