虽然具备更高通信带宽的3G移动通信技术已经开始导入市场，但技术相对成熟的GSM/GPRS系统也未曾减缓其频宽提升的脚步。被称为EDGE(Enhance Data rate for GSM Evolution)新一代的GSM/GPRS系统挟其技术相对成熟的优势，不仅在系统成本与效能之间取得新平衡点，更具备了让系统营运商在现有的GSM/GPRS网络基础上进行小幅升级即可提供3G服务的好处。换言之，从规格制定之初即定位在衔接GSM/GPRS与3G(主要是WCDMA)鸿沟的EDGE，其发展潜能依然不容忽视。 传输速率媲美WCDMA的EDGE 在手机平台上提供影音下载等多媒体服务，下载速度将是影响消费者接受意愿的重要关键之一。因此，作为GSM/GPRS与WCDMA转换桥梁的EDGE，在规格制定之初，便是以提升现有GSM/GPRS的通信频宽作为最大特点。根据EDGE规范，EDGE的理论最大传输速率为384kb，与现有的WCDMA网络相同，因此就应用服务提供者的角度来看，目前能在WCDMA上提供的服务，基本上在EDGE网络上也能提供，再考虑到WCDMA必须额外申请牌照、布建网络的成本等等，其实透过EDGE网络来提供3G影音服务才是最具成本效益的解决方案。 但，EDGE作为从2G跨向3G的桥梁，另一方面也意味着2G技术的发展已经到了尽头，未来将不会再有2G网络的效能提升规划。事实上，可以被视为3.5G的HSDPA/HSUPA目前已经进入蓄势待发的阶段，预计明年上半年就会开始在北美地区进行现场测试。 由于GSM/GPRS网络布建普及全球，而且短时间内不可能完全转换到以CDMA2000系列或WCDMA系列的3G网络，因此EDGE技术的利润点仍在，也因而吸引众多芯片供货商的投入。 领导厂商竞相推出EDGE解决方案 目前全球前五大RF器件供货商中，即使是以CDMA2000系列自成一格，在GSM/GPRS技术上着墨相对较少的美商高通，都已经开始提供EDGE RF解决方案。而除了前五大之外，包含亚德诺、杰尔系统、意法半导体、德州仪器、飞利浦半导体等具备手机处理器产品线的厂商，也都有对应的EDGE解决方案，由此便可看出整个手机产业链上游对于EDGE的支持程度。 2004年2G/3G RF市场占有率分布图 Source：Forward Concepts 而DigRF标准的逐渐导入，更将进一步提升EDGE成本上的竞争力与进行系统设计时的弹性。FreeScale无线及行动系统部射频技术行销暨应用经理梁伟权指出，随着GSM/GPRS/EDGE的DigRF标准底定，系统设计人员日后可以直接连接射频前端与基频处理器，不再需要采用以往的中频次系统设计，这可以降低手机系统的复杂度，并降低成本。此外，DigRF乃是一个业界普遍接受的射频前端与基频处理器传输接口，这意味着日后系统设计人员可以更自由地选择性能/价格比最合适的射频前端解决方案，而无须考虑到与基频处理器的搭配问题。FreeScale相信，与DigRF标准兼容的将成为未来的主流，不管是WCDMA、EDGE、还是GSM/GPRS，未来都会接纳这个规格。 让3G的普及进程更为顺畅 由于具备仅需对GSM/GPRS网络基础建设进行升级，手机终端装置的生产成本也相对低廉，而且通信频宽与WCDMA相近等特点，不仅电信业者可以将3G服务直接移植到EDGE网络上，而且可以预期的是，在消费市场上，GSM/EDGE手机的接受度也将比WCDMA手机来得高。 电信业者可以靠着EDGE终端装置较为普及的优势，让消费者实际体验3G服务的魅力并养成使用习惯，同时提升电信业者的ARPU(平均用户营收贡献)，而这也是EDGE规格在制定之初所设定的策略目标。
