SigmaTel Asia Ltd亚太区副总裁/刘家声先生
2002年，芯片技术出现突破─系统芯片(system-on-chip，简称SoC)正式的面世令芯片技术出现突破。SoC可将不同芯片的功能整融合于单一芯片内，令音频电子产品的体积更为轻巧，配合消费者的需求。
一些亚洲国家的政府及私人机构均开始投入大量资源发展SoC技术，借此提升半导体业的技术层面。然而，他们正面临两大难题─人才短缺、与SoC相关的供应链不敷应用。
他们所采取的策略之一，就是与SigmaTel等SoC供货商成为合作伙伴。SigmaTel是模拟混合信号集成电路的领导供货商，过去3年一直为致力开发适用于便携式多媒体产品生产的SoC芯片。SigmaTel的总部位于美国得克萨斯州，其所供应的高度程序化SoC可减低功耗电量及生产成本，令生产商可以定制出功能较多但售价较低的便携式音频产品。
SigmaTel在市场上拥有丰富经验，在过去10年一直在个人计算机音频编解码产品市场上占一席位。在过去3年间，SigmaTel更凭着SoC技术而成为领导全球便携式MP3播放器市场的供货商。SigmaTel的SoC芯片一直协助MP3播放器生产商解决系统融整合的问题，令他们提升电源管理效能，从而生产体积更轻巧、设计更独特而且整体系统成本更低的产品。
SigmaTel在发展高度集成技术方面具有丰富经验，因此能够成功开发展出SoC芯片，可配合不同体积及尺寸规格的产品SoC芯片。此外，SigmaTel亦可融合其它芯片制造商在其解决方案中个别提供的主要器件功能，从而令MP3播放器生产商减低设计成本。
目前，全球超过70%的便携式数字音频播放器均采用SigmaTel 的便携式多媒体SoC产品，而SigmaTel的音频编解码产品亦广泛应用于全球大部分便携式计算机中，并获选为未来家庭娱乐消费产品必备的芯片之选。
亚洲是SigmaTel的主要市场，其中95%客户皆来自亚洲地区，特别是中国(含大陆及台湾地区)及韩国。SigmaTel在此等地亚洲区正在迅速发展，务求为当地客户提供直接的支持服务。在短短8个月时间内，SigmaTel已经在香港和台湾地区及深圳分别开设了办事处，并计划在今年于北京、上海和新加坡、首尔及东京增设更多办事处，初期会以客户支持服务为主，而最终将会拓展至产品工程开发展的范畴。
<b>亚太区MP3播放器市场</b>
全球包括亚太区的MP3播放器市场（包括亚太区），预计今年将持续增长，尤其是旧式的技术如录音带及激光唱片媒体将会逐渐被市场淘汰。
全球MP3播放器的销量于去年上升近3两倍，由1,400万部增至4,000万部。信息科技市场调查公司Gartner估计，2005年MP3播放器的销量将上升近2倍，增至7,500万部。
市场调查公司International Data Corp.（IDC）同样认为，由于便携式闪存播放器的需求不断增加，加上每MB闪存的成本亦有所下调，因此MP3播放器于亚太区市场（日本除外）仍然保持稳健增长。此外，这类产品比以硬盘机驱动的播放器更为轻巧和功耗更低，可配合用家不同需要，而较低的耗电量亦令需求不断增加。
SigmaTel开发展的MP3技术可应用于不同形状规格及应用程序的产品，例如配备音频回放功能的太阳眼镜及手表，以及储存歌曲数目较旧式技术产品高出10～20倍而体积只有项链吊坠般大小的播放器。
IDC亦预期亚太地区的便携式歌曲播放器市场在2005年将出现强劲增长。IDC表示，亚洲区用户经常更新他们的音乐储存库，因此他们认为当今的最佳解决方法就是寻找售价低廉、体积细小、功能可靠并且最高音乐储存量高达5GB的播放器，将会是用户的最理想选择。
由于闪存芯片能增加的存储容量不断增加，而减低每MB内存的成本不断下调，因此 SigmaTel认为以闪存为基础的纯音频播放器将继续成为市场主流。相对售价昂贵、以高容量高的硬盘机驱动的播放器来说，这个趋势将有助闪存播放器提升市场竞争力。
<b>未来便携式数字音频产品趋势</b>
IDC的调查结果显示，目前亚洲区消费市场的部份范畴稍逊落后于美国及西欧，但以整体上，亚洲市场一直有推出新产品及服务。中国市场亦正迅速地由全球最大的生产中心发展为一个主要的数字音频产品消费者市场。
目前，全球大部份的数字音频播放器及手机均于亚洲地区进行设计及生产。SigmaTel相信，配备MP3回放功能的手机市场不但不会摧毁MP3播放器市场，反而有助推动市场发展。比方说，配备数字相机功能的手机虽然大行其道，但在数字相机市场中，数字相机仍占据较大市场比重，仍不断扩大及快速增长速度亦与日俱增。便携式数字音频产品的市场相信将会出现类似的趋势。
此外，芯片技术的发展亦将倾向两大主流─家庭影院设备及便携式娱乐产品。随着数字影音播放内容现逐渐雄霸市场，上述两大主流的技术发展将需要以质量及功能为主，并把焦点投放于便携式产品的售价、形状及电源管理上。SigmaTel现正投放资源于积极发展这两大主流的技术。
凭借专业经验及技术，SigmaTel已开始进军新的市场如家庭娱乐消费产品及存储式产品，而SigmaTel的最终发展将会是以至无线技术。SigmaTel现正进行广泛而深入的市场调查，并继续致力与行业领导者建立良好关系，积极参与技术发展并，为未来技术发展作出贡献。
详细请看9月刊……
