从核心出发ARM矢志构建数字家庭完整平台

本文作者:admin       点击: 2005-09-12 00:00
前言:
任苙萍


ARM在业界累积超过20年的丰富经验,其技术及策略经过市场不断检验,也不断的演进,早期ARM开发的嵌入式精简指令集(RISC)核心奠定了其在市场上的领导地位。由于DTV解决方案的开发涉及众多不同的元器件及技术,近来进军DTV及数字家庭相关市场动作频频的ARM,拟就IP核心、开发工具,及软件支持等三个层面来切入,志在提供最完整的平台技术。

IP核心:ARM最为人所知的主要产品及技术,就是其业界领导的处理器核心,其涵盖范围从专精单一功能的微控制器,一直延伸到功能非常复杂的高阶多处理器核心。同时,ARM也拥有能够处理复杂影音信号处理的数据引擎,以及负责外围处理的 “Prime Cells”。
 开发工具:RealView及MaxSim等开发工具能够提供设计团队无接缝的开发环境,大幅降低设计风险及缩短上市时程。

软件支持:ARM提供最广阔的软件及实时操作系统支持(Real-Time Operating System, RTOS),协助产品设计人员能够开发出功能丰富、易于整合及使用的产品。

当被问及如何在芸芸竞争者中脱颖而出时,ARM市场行销经理Werner Goertz如此回答,“ARM技术无所不在的特性,为使用者、OEM/系统厂商及芯片供货商等各个领域中带来效益。首先,ARM平台技术的重复利用,能够大幅降低产品开发的生命周期,及重新向使用者进行产品介绍的成本,且其技术为全球业界所普遍使用,使工艺得以标准化。其次,采用ARM技术的装置及开发厂商之间,也能够确保拥有极佳的互通性。”
  
<b>广结协力厂商</b>
拥有庞大的合作伙伴社群是产业共同的默契,ARM也不例外。其中有超过2,000家的合作伙伴、使用者、授权客户及其它的IP供应协力厂商,提供各式各样以ARM技术为基础的应用、专业知识及解决方案。这个庞大的数据库能够为DTV市场的解决方案提供经市场验证的成熟架构。

ARM与大中华区的晶圆代工伙伴有着非常密切的合作关系,例如台积电及联电。这些伙伴采用ARM的核心,同时与当地的无晶圆厂芯片制造商及IC设计厂商拥有极佳的关系。透过这些晶圆代工合作伙伴,ARM的晶圆代工计划(ARM Foundry Program)能够轻易的为客户提供经市场验证且亦于整合的核心解决方案。

在设计服务方面,ARM也提供客户及其它合作伙伴非常具有价值的合作方案。ARM与创意电子、智原科技、虹晶科技、益华计算机及其它许多IC设计服务公司建立非常密切的关系,对于设计服务公司的重要性与能力持相当肯定的态度,并且计划进一步增进与这些公司的合作关系。

价格的破坏力通常会迫使厂商不得不牺牲产品特色及市场区隔,而开发出与别种商品没有什么差异的产品。以芯片供货商层面来说,透过ARM技术,这些厂商能够创造并提供更多具备市场区隔的解决方案,同时这些方案也将更具稳定的价格,以确保厂商的获利空间。因为ARM的技术与架构能够协助厂商建构稳定的平台,开发具市场区隔的产品功能,提供最佳化的功率及效能,并维持具竞争力的价格。

另一方面,就OEM及系统厂商层面来说,ARM技术能够提供更好的市场区隔,同时也使得推出的产品更具竞争力。OEM厂商能够以ARM及其合作伙伴所提供技术为基础,专注开发具备市场区隔的独特技术及产品。
  
<b>瞄准需求缺口</b>
Werner Goertz表示,大中华区丰富的OEM资源将是未来ARM市场行销投入的重点。目前市场已经普遍认可ARM在大中华区所扮演的重要性,尤其是在DTV及数字家庭领域之中,ARM已与该领域的伙伴们成功建立起广泛的合作关系,与客户建立起良好的业务关系,且未来也会持续加码投资在这些关系的维系上。

ARM非常引以为豪的一点是:能够持续的与为数众多的工程人员保持密切的合作关系,并协助这些工程人员透过ARM网站的数据库下载实体IP。这一点给了ARM直接与庞大客户群及使用者工程人员第一手接触管道,ARM的产品管理小组正不断地从该区域搜集相关信息,并将这些调查结果与信息回馈到ARM总部,以确保ARM能够准确的开发出符合市场需求的产品,并在合适的时间以合适,价钱对应正确的市场推出。

同时,以不断提升产品在客户端的可接触度及使用度为出发点,ARM推出了DesignStart Program,让设计人员能够直接透过网络下载ARM7TDMI的设计套件,其中也包括文件数据。这样一来就能够大幅降低使用ARM核心的进入障碍,并协助设计人员检验及验证他们的设计。

最后,Werner Goertz特别指出,DTV市场在大中华区进一步拓展所面临的主要挑战为语言问题。与印度等其它区域相较之下,英语在大中华区的使用情况仍非十分普遍。另一个受到热烈讨论的问题则是IP保护。此外,大中华区也必须特别注意来自其它地理区域的竞争,例如:印度、东欧,以及其它亚洲国家。而ARM的TrustZone技术能够防止数字内容被未经授权进入及使用,因此能确保DTV数字内容及个人数据的安全性。