半导体在通信、信息、网络、消费性电子、汽车电子等应用市场持续增长，然而，半导体技术日新月益，新处理器及ASIC的开发成本愈来愈重，在现今半导体产业”要怎么收获，先怎么栽”这句话受到严重的挑战。这些情况可能危及以色列半导体产业的持续增长，但尽管国际市场趋势是如此，以色列当地半导体产业仍然是蓬勃发展，而该国也持续被国际市场认定为半导体产业重要的研发中心之一。
目前有将近150家IC设计公司落脚于以色列，这些公司可以大致分为以下3类：
●国际大厂在当地所设的分公司，如：Intel, Freescale Semiconductor, Texas Instruments 以及Marvell Technology Group
●公开上市的无晶圆公司，如：Zoran, DSP Group, Mellanox Technologies 以及 Metalink
●新兴的无晶圆公司，如：Disctretix, Horizon Semiconductors, AMIMON 以及EZchip Technologies
以色列半导体市场增长现况
国际组织德勤全球 (Deloitte Touche Tohmatsu ; DTT) 在2006年的以色列5年内业绩增长前50名的科技公司的颁奖典礼中，将第1名及第3名的奖项颁给两家无晶圆半导体公司。Wintegra不只是以色列境内，同时也是欧洲境内增长最快速的公司，该公司主要提供单芯片解决方案给制造次世代网络接取系统的通信厂商，最近5年的业绩增长率是22,422%。Runcom Technologies，名列第3名的公司，专攻WiMAX通信市场，近五年的业绩增长率为4,846%。整体来说，这前五十名业绩增长最快速的科技公司，其中18%是属于半导体产业；除此之外，半导体公司的增长比起其它通信、网络、生物科技及软件公司的增长要大的多。
IPO及并购活动不断
在2006年间，以色列的半导体产业，特别是无晶圆厂的部分，进行了几桩主要的并购案及IPO (Initial Public Offerings) 活动。Passave是一家以宽带光纤接取系统为核心技术的公司，被国际级宽带通信及储存IC供货商PMC-Sierra 以3亿美元买下。而这项并购案，使得当初只花3,000万美元去投资Passave的人笑得合不拢嘴。另一个并购案是生产Flash memory 的Msystems被全球最大的Flash memory 厂商SanDisk以15.6亿美元买下。最后一个并购案则是提供PoE (Power over Ethernet)解决方案的PowerDsine被电源管理器大厂Microsemi以美元2.45亿买走。
至于2006年的IPO市场，则以Saifun Semiconductors挂帅，该公司是non-volatile memory (NVM) 硅智财(Intellectual Property, IP) 供货商，在NASDAQ IPO时筹得1.33亿美元。
说真的，2006年的以色列半导体市场真的很好，而2007年似乎也朝同样的方向发展。2007年2月，通信、服务器及数据储存的无晶圆公司Mellanox Technologies，在NASDAQ IPO时筹得1.17亿美元，这个数字超过原本的预期40%。差不多一个月后，BigBand Networks也在NASDAQ上市并筹得1.6亿美元。在接下来的半年到一年间，许多以色列无晶圆公司都有上市计划，这些公司包括Wintegra, CopperGate Communications, TransChip, Actelis Networks and Provigent。
2007年5月，全球网络及电信市场领导厂商Broadcom，花了3,800万美元买下了Octalica这家以色列公司，这是Broadcom第四次并购以色列无晶圆公司，藉由并购Octalica，Broadcom取得了数字家庭娱乐网络产品，增强了该公司原本宽广的网络产品线。
集资活动
2007年的上半年，有15家以色列的无晶圆半导体公司自当地及外国创投基金筹得资金，这些公司包括Lucid Logix, Commex Technologies, Valens Semiconductor, ColorChip, Celeno Communications 及Advasense。
图1中可以看到由以色列创投研究中心所发布的创投在以色列半导体产业投资的状况，该图同时显示半导体公司需要更多的财力支持才能成功，创投公司也改变了他们的投资模式。当创投在2004年投资了高达42家的半导体公司，在2005年时，投资35家，数量减少17%，到2006年时，公司家数更减少到29家，持续减少了17%。然而，投资总金额却在2004年到2005年间上升了14%，在2005年到2006年间增加了8%，达到1.69亿美元的历史新高。这个数字其实只占以色列2006年整体科技业投资金额的10%，如图2。
结论
虽然国际趋势显示无晶圆公司似乎不像往年那样风光，以色列半导体产业依然蓬勃发展，并且持续为世界最先进IC技术研发中心之一。Intel, Freescale Semiconductor 以及德仪是少数几个现存的IDM (Integrated Device Manufacturers)公司，这些公司都在以色列设立了一个或一个以上的设计中心。这些单位扮演着研发新技术的重要角色，同时也协助当地企业获得必要的经验，当他们准备离开国际性IDM大厂去成立新创公司。在过去的2年-3年内，有超过100家的以色列无晶圆半导体公司运作的非常成功，甚至成为特定市场的领导者。
本文原刊载于FSA Forum9月号，作者为Sol Gradman，现为Tapeout 杂志的总编辑及发行人，e-mail: solg@netvision.net.il。
