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运用MPEG4等相关高压缩影像技术虽有极为显著的节省频宽、储存空间之效，却也存在许多难解的问题。
在2001年~2002年，联发以光纤储存芯片窜起，挤进全球前十大IC专业设计公司之林；后以单芯片DVD Player横扫市场，使得率先进入市场的ESS和扬智节节败退。联发的成功震撼了太平洋两岸的IC设计业界，包括Zoran、ESS、扬智和凌阳在内的业者，不得不追随联发跨入单芯片DVD Player的开发。久在光驱服务器着力，但迟未展现成功的凌阳，更选在农历新年之后，宣布收并Oak的光驱芯片部门，取得该技术。光储存芯片顿时成为炙手可热的IC产品。
光储存芯片市场的热络鼓舞影像压缩技术的多样化
光储存芯片最大的市场是在PC的应用上。尤其在九○年代末期之后，光驱由过去CD-ROM追求高速化的新旧产品交替，演变为DVD-ROM以及CD-RW，甚至DVD-ROM/CD-RW复合机的世代交替，并使PC配置两台光驱成为一时风潮。
同时，在消费领域上DVD Player市场亦适时崛起，成为新的标的。DVD Player虽和PC用光驱的服务器共享，但因另得加入MPEG之译码器以及其它影像和音效处理的电路，附加价值高于光驱。另一方面，数字消费产品向来是日欧家电业者独占的局面，IC供应大多操纵在IDM以及若干硅谷IC设计公司上。中国VCD Player制造商持续切入DVD Player以及大力拓展海外市场，使得销售管道更为通畅，市场规模亦远大于VCD Player。若VCD能够造就诸如ESS和C-Cube等硅谷设计业者，并曾排入前二十大，那么DVD Player以及后续产品所具备的潜在量能更大。因此消费性光盘储存芯片的魅力绝对不在PC用光驱芯片之下。尤其消费性光储存产品，在2002年之后，其产品的脉动以及多样性，已经渐超越PC用光盘芯片。在后端的影像压缩技术，出现了前所未有的多元化，使得此一产业充满了无比的创意。
规格的多元化常被视为市场混乱的元凶，是阻碍市场开拓的最大不利成因。在消费性光储存的领域里，却由于市场的激烈竞争，以及PC产品追加规格作法和观念的交融，支持多元化标准已成必然走向，这将大幅增加此产品的进入障碍，加入战场的业者虽多，能全面掌握优势的业者将极其有限。
DVD录像机延续DVD Player之市场动力
在DVD Player价格降至100美元而确立其普及的市场情势之后，下一波的竞争将蔓延至DVD录像机。DVD Player的盛行将确定取代VHS在电影出租市场的角色。在家庭预录功能方面，仍以VHS为主流，有待DVD录像机的普及；最后阶段则是DVD录像机取代DVD Player。
DVD Player的价格快速下跌，不仅使日系低价机种毫无招架之力，中高阶机种亦被迫明显降价；将产品重心转移至单价更、高附加价值较好的DVD录像机是必要的。在2001年之前，已有Pioneer、Philips、松下等在此市场上抢先布局。部份业者虽在此刻亦有产品推出，定位偏向专业级，而非家庭市场，如NEC、东芝等。2002年秋之后，第二波业者加入角逐家庭市场的行列，如Sharp、东芝、三菱等。
此外，原本单独的DVD录像机，开始普遍加入HDD。DVD录像机的定价大致为1000美元左右，加上HDD后的DVD/HDD录像机则在1400美元左右。后者常被冠以PVR(Personal Video Recorder)的名称。三菱等部份日系家电公司，已宣布DVD录像机将移往东南亚国家生产，显然已预见DVD录像机将步上DVD Player低价化竞争的后尘，倒不如早早规划移往海外地区生产。DVD录像机最重要的芯片MPEG2 CODEC，仍操纵在NEC、LSI Logic等少数制造商手中。既有的MPEG2译码器主要供货商，ESS、联发、扬智、Zoran等，尚未推出MPEG2 CODEC。故DVD录像机低价化的速度不至于过快，只怕Apex再度不按理出牌，提早削价竞争。
HDTV点燃新一代高密度DVD的市场先机
由于美日等国积极推动HDTV，符合其性能的高密度DVD或下一代DVD (HD-DVD)的开发是必要的。惟并非所有业者从过去DVD纷乱的状况获取教训，依然舍弃团体制定规格的方式，拟以独自的规格取得市场先机。技术的多元化也使得HDTV光学储存的解决方式出现分歧，甚至在此领域影响力甚微的美国PC业者，都有自己的打算。
和当时的DVD规格拟定初期一样，日本业界在HD-DVD的制定上，再度出现两大阵营对峙的局面。幸好此次力量充份集中在由9家企业发起的Blu-ray Disc上，甚至宿敌Sony和松下都在此阵营上。其它7家包括日立、LG、Philips、Pioneer、Sharp、Thomson和三星，在2002年2月共同发起。另一阵营势单力薄，由东芝和NEC组成，藉由在DVD Forum的下一代光盘「WG II」作业小组提出，成为第二个选择。东芝之所以会坚持自己的路线，不顾昔日伙伴松下的离去，乃在于舍不下在DVD Forum的主导地位。该公司并有Time-Warner在背后撑腰，因而自认仍大有可为。
东芝和NEC在HD-DVD规格的提出比Blue-ray晚，后续进行的动作则加紧进行，4个月内即付诸DVD Forum审议，2002年内可完成规格确认，2003年初正式发行规格书，Blu-ray阵营的龙头Sony已在2003年3月正式宣布Blu-ray录像机的商品化计划，计划在同年4月开始销售。比业界估计的时程至少提早半年。
两大蓝光光盘标准势力强弱分明
实际上东芝推展HD-DVD的理念和Blu-ray并不完全一致。后者是先着眼HDTV之录像机，然后再推与HDTV画质相当的电影预录软件包以及PC相关的用途。这种先后次序和DVD恰好相反。东芝的想法是欲沿袭DVD的作法以及其资源，HD-DVD的设计系以和DVD的回溯兼容性做考量，盘片的构造和现行DVD一样，故可转用DVD现有的设备，节省成本。盘片不必外加卡匣，有利于成本的降低。初期仍着重PC和AV用只读式光驱以及电影预录软件之市场，再推覆写和录像机市场。因此东芝的理念是以PC和电影公司的利益为出发点。
不过东芝和NEC的全力孤注一掷，恐怕难敌Blu-ray之集团式压境。任何新一代的光盘系统都需要上下游的高垂直整合，需投入的研发和费用十分可观。通常以业界团体制定规格的方式，最大的弊病是各业者不易取得妥协，协调过程冗长，延缓商品化的时程。不过在光盘系统业者实力强弱分明，表明上是多家业者参与，实际主导者仍掌握在少数业者中，标准制定时间不会太久。
多家业者统合所发挥的经济规模，并非少数一两家业者即可对抗。即使一向独立特行的Sony，在眼见多家业者倒向DVD Forum，而大势已去之后，亦不再坚持自己的规格。惟在DVD市场的兴趣遂而大打折扣，转而提早投注在下一代DVD的开发上。Blu-ray所制定的规格，严格地说是基于Sony和Philips共同开发的蓝光光盘「DVR-Blue」为模板。松下会同意加入Blu-ray，应和该公司技术明显落后有相当程度的关系。东芝在HD-DVD的伙伴NEC，在光盘市场和技术上不在第一流之列，能发挥的影响力有限。
2003年3月初日本经济新闻报导中指出，Sony实际上几乎已放弃DVD市场，全力攻克Blu-ray市场。相对于Sony，其劲敌松下则将火力集中在DVD录像机，在2月于日本一口气推出五款DVD录像机新机种，宣誓后VHS时代的来临，图以DVD录像机重振昔日VHS的光彩。
引进高效能影像压缩技术提高现有光盘系统利用价值
光盘系统的提升，尤其是在影像的应用上，通常有两大手法。一是光盘容量的提高，二是压缩技术的改良。两者可并行不悖，如在DVD-Video上，容量是VCD的7倍，影像压缩是比VCD所用之MPEG1更高解析的MPEG2 MP@ML。通常日系业者较擅长光学系统，美系业者则以压缩技术见长。光学系统的技术和产业涵盖面较深且广，跨入门坎极高，美系业者在技术和市场的主导力十分薄弱。于是以PC为主的美系业者，放弃在光盘系统高容量提升上下功夫，改以集中火力在压缩技术上，赋予更高的压缩比率，使既有的DVD光盘系统亦能纪录等量时间且相当于HDTV画质的内容。
使用高压缩影像技术的另一个好处是有利于通讯。以Microsoft为例，正努力使DVD相当的SDTV的数据传送速度只要750k~1.5Mbps，提升画质至HDTV，也仅止于3M~6Mbps。通常HDTV所指定的官方标准MPEG2，需要21Mbps以上的传送速度。降低资料传送率可以大幅扩充应用，或者减少投资费用。
将MPEG2改MPEG4，理论上HDTV就非得需要透过光纤传送到家之方式，采用ADSL即可胜任，如此可以节省大笔的通讯基础建设；在家庭网络方面，2.4GHz的IEEE802.11b即够用，非得5GHz之802.11a不可。若使用802.11a，则可收容多个HDTV影像流。高压缩影像技术既然有那么多优点，遂驱使许多业者争相投入开发。
在PC业界中，尤以龙头Microsoft为代表。该公司在这方面若下功夫，可以延伸其势力到消费电子和网络市场上，使两领域的平台得以共通化。2002年9月Microsoft公开了动态影像和音响通讯软件「Windows Media 9」的试用版。以对抗其对手Real Networks在同年7月发表的「Helix Platform」。家电业在这方面也有所成果。三菱电机在2002年2月发表高压缩影像的技术，HDTV画质相当的数据传输率为9.8Mbps，是MPEG2的一半左右之水准。
2002~2003年MPEG-4技术将大量被引用在各个平台
影像压缩技术的应用日益广泛，突显了其市场价值。如家用服务器、电视广播的录像、播放，在Internet上影像内容的储存和再现等，一直到3G手机的动态影像传送等。近年来Windows Media和MPEG4型式的内容在家庭电玩、DVD Player等终端设备出现的比率持续在增加；如松下和Microsoft在DVD Player的共同合作。Pioneer在2002年秋于美国推出支持Windows Media的家庭服务器。Sony计算机娱乐(SCE)在2002年5月开始推出称为「PlayStation BB」之动态影像通讯服务。PlatC2在2002年7月推出HDTV相当画质的接收和播放网络端末。
在3G方面，NTT DoCoMo在2002年7月发售第一款支援3G PDA「FOMA SH2101V」。Pioneer、Sharp、National半导体、中环等6家公司设立称之为i-BOX的公司，开发在Cable TV上的MPEG4技术，使多频道的SDTV、HDTV之VOD服务得以实现，预定2003年初在美国Cable TV服务提供业者Comcast开始试验。日本的SoftBank在2002年内展开「Yahoo! BB」的广播无限服务计划，采用IP为基础的多个频道服务。Sky PerfecTV从2002年8月开始，利用ADSL对日本全国展开ADSL的动态影像通讯服务。
MPEG4芯片开发络绎不绝
在光盘储存方面，部份业者已开始引进高影像压缩技术，尤以MPEG4为代表。DVD Forum考虑10Mbps之数据传送率，将2小时HDTV的内容挤入现行DVD 8.5GB之容量内。Sigma Design2开发了MPEG4，可解720 x 576画素，达1080I讯号格式之输出，支持的档案格式为AVI和MPEG4，预定在2002年内出货。ESS亦有类似的计划，可望在2003年推出MPEG4和CODEC。此两硅谷专业IC设计公司希望能提供此芯片给中国的DVD Player制造商，藉由DVD现行装置，即可升级至HDTV，不必依赖HD-DVD，仰人鼻息，并可回避或减轻权利金的支付。
硅谷和台湾都有为数不少的公司投入MPEG4相关芯片的开发，期望能延续MPEG2广大的商机，移植至MPEG4上。另有DIVX等软件业者，可将DVD-Video光盘内容或DV讯号，储存在PC的HDD上转压缩为MPEG4，并烧录在CD-R上是最便宜亦最有效地充份运用既有的光盘资源，达到提升画质之效。
多个IC供货商投入更高影像压缩CODEC和MPEG4芯片的开发，以及业界自行开发的规格，如Microsoft的WMV，DivX Networks的「DivX」，产生微妙的互动关系。
Philips将出货的讯号处理器「pnx1300」，强化在软件方面的支持能力，先是在2002年10月的技术发表会上，公布MPEG4方式的Simple Profile扩充版，640 x 480画素，编码速度2.5Mbps；最高720 x 576画素，编码速度1M~1.5Mbps。Vweb则在2002年11月公布MPEG1/2/4之编码器/译码器芯片。Philips和ESS则刻正对WMV9方式的编码器/译码器进行开发。编码速度只有750kbps~1.5Mbps的WMV不易提高画质。现阶段这些公司的努力，并非在HDTV上，而是提升DVD录像机的若干机能。
DVD录像机支持MPEG4等技术，强化多功能
现在新公布的DVD录像机种，中高阶以上都逐渐加入HDD，如松下、东芝和先锋。HDD的成本为DVD录像机的一大负担。若在录像时仍利用MPEG2编码器，HDD可以储存的时间长度就受到限制。若提高容量，又会造成成本增加。东芝曾为此，将其RD-XS30之DVD录像机，由80GB减少60GB。引进MPEG4等技术之后，可以大幅增加储存的时间。在MPEG4，1Mbps编码速度下，60GB的HDD可以录制130小时。运用MPEG4的另一个好处是可经由Internet传送。DVD录像机在支持MPEG4、WMV以及Real Video之后，就可进行影像通讯的服务。第三个好处是当PC在AV能力强化之后，便可和DVD录像机的软件内容共享。Microsoft在2002年10月发售的Windows XP Media Center Edition即备有TV录像功能，支持MPEG2和WMV。松下和Microsoft已共同开发AV设备和PC共同内容的技术，称为High MAT(High Performance Media Access Technology)，成为WMV、MPEG4、WMA、MP3、JPEG等AV内容的共通规格。松下预定在2003年内推出支持High MAT的DVD Player。
多样化技术使业界难以适从
运用MPEG4等相关高压缩影像技术虽有极为显著的节省频宽、储存空间之效，却存在许多难解的问题。MPEG4并不能和MPEG1、MPEG2回溯兼容，因此不能播放VCD和DVD格式的影片。DVD Player能在中国市场迅速窜起，和既有巨大的盗版VCD资源有极密切的关系。以DVD和 VCD世代交替之顺利，并不能意涵以MPEG4为基础的Player，可以很快地替代DVD。中国官方对于所谓下一代DVD的制定情形并不明朗，各方顗觎此块大饼并非一朝一夕，多方角力和政治力过度介入的结果，难保不会重蹈SACD失败的覆辙。
在技术上，MPEG4能否达到HDTV相当的分辨率，画质稳定的地步，依然非常值得怀疑。由于需要极为复杂的运算，在IC设计上的挑战极大，MPEG4在时间和成本的总和效益上，能否胜过早已开发经年的MPEG2，大有疑问。MPEG4在定义上远不着MPEG2之严谨，早期的MPEG4技术先导开发业者，在没有准则先例的前提下，独自加入自行开发的技术，遂造成今日复杂的发展环境。
Microsoft、Apple和Real Network三大知名的先锋，都有各自定义的MPEG4技术，更遑论后起之秀On2 Technologies引以为傲的更高压缩比技术「VP5」亦是其中一例。这种局势非常不利MPEG4在光盘系统的发展，不易使单一标准在市场上成形。DVD或HDD录像机所支持的MPEG4，亦被迫支持各种标准，将加重微处理器的性能要求，使成本提高。MPEG4应在通讯网路，以及PC平台、Internet终端上的发展，具有比较正面的发展环境和条件，可充份发挥节省频宽的优点，又可收容多种规格，较没有光盘媒体交换和兼容性的问题。
MPEG4等高影像压缩技术掌握市场不如MPEG2之容易
令人更感压力的是比MPEG4压缩程度更高的H.264正在发烧之中。DVD Forum正考虑规范新的高效能影像压缩技术，运用在HD-DVD上，并在2003年中旬有具体的结果。除了H.264之外，MPEG4 Advanced Simple Profile，MPEG2 Enhancement Layer以及Microsoft的WMV都是在考虑之列的规格之中。这些影像压缩技术必须满足容量最高9GB，可收容在双层DVD盘片，使用红色雷射二极管传输速度7Mbps的标准。过去两年来，这些高效能的影像压缩技术都有长足的进步，甚至超乎业界的预期。若这些技术在HDTV上能够实用化，将可延长DVD的使用寿命；并使得HD-DVD的差异化集中在芯片上，而非读写头上。目前已有数家新兴专业IC设计公司，跨入H.265的开发。目前H.265的技术水准，依据专家的意见距离电影要求的品质，仍有一大段距离。欲以高压缩影像技术，应用在HDTV上仍需要数年的时间，才可能实用化。
整体而言，MPEG1和MPEG2编码或解压缩芯片在产业模式上比较具体。其规格定义明确且清楚，标准消费技术较成熟并使产品泛用化，IC领导业者投入大量资金和人力开发经年，已可大量生产。现阶段业者在既有产品上，积极导入更精简的法则，以简化电路，提升性能和低价化。反观MPEG4及其衍生的近似MPEG4影像压缩技术，或者下一代的技术H.265，规格定义不完整，使各业者各走各的路。在不受标准化作业的束缚之下，促使众多小型业者或新兴业者，取得独自的运算法则之后，即投入开发，且战且走，造成各家业者规格渐行渐远。再者这些高压缩技术，同样市场分散，强调的技术开发重点又不一致，使产品不易泛用化，有被利基化的倾向。如使用在手机上，必须考虑省电化为第一优先，分辨率在其次；应用在AV上，画质则为最重要考量因素，省电效果苛求度次之。因此掌握高效能影像压缩技术的业者，未能就能全盘掌握市场。这是和过去从事MPEG1或MPEG2，最大的不同。甚至这些新兴技术，必须在MPEG2已建立的市场基础上着床，才能取得实际的市场利益，尤其是在DVD录像机上。
DVD录像机将开创MPEG2 CODEC巨大市场
DVD录像机是下一个影像压缩芯片最大的市场，并将取得DVD Player。In-Stat估计在日本市场，至少一半以上的DVD录像机，将内建HDD。因此徒有MPEG2 CODEC电路，并不能提供完整的解决方案，必须另行开发各种软件技术，在DSP或CPU的核心上，执行各种影像和音响串流的处理，且其复杂的程度远远超过DVD Player。目前已有多个IC业者，提供完整的平台。
并购C-Cube，取得MPEG2 CODEC技术的LSI Logic，在2002年底发表了单芯片的数字处理器。专为DVD/HDD录像机复合机种设计，代号为DiMeNsion 8650。此一芯片可使消费者在利用HDD录制电视节目的时候，还可以观赏DVD；或使HDD转录至DVD时，能以最佳的画质录制速度和有效的储存空间分布进行安排。该公司寄望此一芯片，亦可使用在家用服务器、音响/静看点唱机等用途上，并可处理MP3、JPEG、DV等多媒体格式讯号。LSI Logic系整合了两个150-MIPS的SPARC RISC核心、MPEG2 CODEC、DV CODEC、Audio DSP、Firewire接口和2D绘图引擎为一体，取代了市面上现存的5~7颗芯片的解决方式。实时操作系统采用Wind River的VxWorks，制程使用0.18um CMOS，预定在2003年第二季开始量产。
Cirrus Logic提供了DVD录像机和CD-RW的参考平台，系用CS98200 DVD播放处理器，以及CS92288 MPEG CODEC组合而成。几乎所有DVD Player芯片供货商必得投入MPEG2 CODEC的开发。ESS和Zoran已取得NEC的技术转移，刻正从事开发中。在台湾业界方面，联发科和扬智亦在进行中；凌阳取得Oak的各类光学储存服务器技术之后，预料将会在DVD录像机上大力布局。日本家电业界几乎都有自己的MPEG2 CODEC技术，如Sony、松下、NEC等。
在美系IDM大厂方面，以IBM的投入最早，不过产品定位集中在高阶上，尤其是专业编辑系统上。在DVD Player一片空白的TI，出乎意料地由日本TI于2003年3月中旬发表支持HDD的DVD录像机芯片，TMS 320 DVD IC，内建MPEG2和AV的CODEC，并包括绘图、ATA界面、TV输出入以及音讯输出入的电路的整合等。采用ARM 108MHz之「ARM9E-S」，音讯处理使用TI自己的DSP核心「TMS320C55X」，频率160MHz，并可支持CIF分辨率的MPEG4译码，每秒15图框。该芯片2003年第二季起推出样品，预定2004年第一季开始量产。
高效能影像压缩芯片投入者横跨各领域
In-Stat统计2002年全球DVD录像机的出货量为140万台，当中配备HDD的约有55万台。2006年全球DVD录像机市场可达3160万台，25%配备HDD，且单价将低于500美元。现在DVD录像机的价格介于699到2000美元之间，2003年春将出现低于500美元的廉价机种。在日本，Pioneer预测2004年DVD录像机出货量将高过DVD Player。DVD录像机市场将随着各业者IC的纷纷出炉而更形热络。
在MPEG4及其它高效能的影像压缩芯片方面，美欧系的IDM，如TI、Intel和STMicro都已推出相关产品，但大都是放在手机的多媒体处理器上，侧重软件方面的解决方式。在日本的IDM方面，松下、东芝、日立、富士通都有MPEG4的芯片已出货或在开发中，市场应用亦集中在3G手机中；惟其产品型态较偏重固定电路，而非以软件方式解决，在省电效能上较具优势。硅谷的专业IC设计业者，自然是以固定电路的开发为主，投入者应在10家以上，包括Divio、WIS、VWeb，都是国内耳熟能详的业者。在H.264方面，投入的业者以SandVideo较具知名度，正当大部份的业者锁定MPEG4奋战之际，该公司即以较前瞻性的眼光，直接进军H.264。现在从事MPEG4开发的硅谷业者，遂不得不将H.264亦列入短中期发展的蓝图上，以获取投资人的信心。
SandVideo在2003年的CES展览会场中展示了利用Xilinx的FPGA所开发出的HDTV及H.264之译码器，并预定在2003年第四季推出商业化的单芯片样品。该公司计划未来将推出H.264之CODEC，并和其它业者合作，支持MPEG2，做到和MPEG2兼容，使该芯片可以放在DVD Player上。此芯片可以7Mbps的速度，对1920 x 1080之的HDTV解碼。LSI Logic、STMicro和Broadcom都有H.264的开发计划，但均未展示任何开发成果。
影像压缩技术相当热门，更随着半导体制程技术的进步，使高压缩率高影像品质成为可能。在市场方面又横跨各领域，市场机会似乎不小。不过这种分布式的型态，反而是容易扼杀新兴业者的机会，如手机和DVD Player等最大应用市场，已有强大的既存势力，并都有自己的技术来源。欲要抢入市场，确有实质的困难。另一方面其技术的成熟度亦是业界一大考验。或许要到2005年以后，方有较明确的情势。
在2001年~2002年，联发以光纤储存芯片窜起，挤进全球前十大IC专业设计公司之林；后以单芯片DVD Player横扫市场，使得率先进入市场的ESS和扬智节节败退。联发的成功震撼了太平洋两岸的IC设计业界，包括Zoran、ESS、扬智和凌阳在内的业者，不得不追随联发跨入单芯片DVD Player的开发。久在光驱服务器着力，但迟未展现成功的凌阳，更选在农历新年之后，宣布收并Oak的光驱芯片部门，取得该技术。光储存芯片顿时成为炙手可热的IC产品。
光储存芯片市场的热络鼓舞影像压缩技术的多样化
光储存芯片最大的市场是在PC的应用上。尤其在九○年代末期之后，光驱由过去CD-ROM追求高速化的新旧产品交替，演变为DVD-ROM以及CD-RW，甚至DVD-ROM/CD-RW复合机的世代交替，并使PC配置两台光驱成为一时风潮。
同时，在消费领域上DVD Player市场亦适时崛起，成为新的标的。DVD Player虽和PC用光驱的服务器共享，但因另得加入MPEG之译码器以及其它影像和音效处理的电路，附加价值高于光驱。另一方面，数字消费产品向来是日欧家电业者独占的局面，IC供应大多操纵在IDM以及若干硅谷IC设计公司上。中国VCD Player制造商持续切入DVD Player以及大力拓展海外市场，使得销售管道更为通畅，市场规模亦远大于VCD Player。若VCD能够造就诸如ESS和C-Cube等硅谷设计业者，并曾排入前二十大，那么DVD Player以及后续产品所具备的潜在量能更大。因此消费性光盘储存芯片的魅力绝对不在PC用光驱芯片之下。尤其消费性光储存产品，在2002年之后，其产品的脉动以及多样性，已经渐超越PC用光盘芯片。在后端的影像压缩技术，出现了前所未有的多元化，使得此一产业充满了无比的创意。
规格的多元化常被视为市场混乱的元凶，是阻碍市场开拓的最大不利成因。在消费性光储存的领域里，却由于市场的激烈竞争，以及PC产品追加规格作法和观念的交融，支持多元化标准已成必然走向，这将大幅增加此产品的进入障碍，加入战场的业者虽多，能全面掌握优势的业者将极其有限。
DVD录像机延续DVD Player之市场动力
在DVD Player价格降至100美元而确立其普及的市场情势之后，下一波的竞争将蔓延至DVD录像机。DVD Player的盛行将确定取代VHS在电影出租市场的角色。在家庭预录功能方面，仍以VHS为主流，有待DVD录像机的普及；最后阶段则是DVD录像机取代DVD Player。
DVD Player的价格快速下跌，不仅使日系低价机种毫无招架之力，中高阶机种亦被迫明显降价；将产品重心转移至单价更、高附加价值较好的DVD录像机是必要的。在2001年之前，已有Pioneer、Philips、松下等在此市场上抢先布局。部份业者虽在此刻亦有产品推出，定位偏向专业级，而非家庭市场，如NEC、东芝等。2002年秋之后，第二波业者加入角逐家庭市场的行列，如Sharp、东芝、三菱等。
此外，原本单独的DVD录像机，开始普遍加入HDD。DVD录像机的定价大致为1000美元左右，加上HDD后的DVD/HDD录像机则在1400美元左右。后者常被冠以PVR(Personal Video Recorder)的名称。三菱等部份日系家电公司，已宣布DVD录像机将移往东南亚国家生产，显然已预见DVD录像机将步上DVD Player低价化竞争的后尘，倒不如早早规划移往海外地区生产。DVD录像机最重要的芯片MPEG2 CODEC，仍操纵在NEC、LSI Logic等少数制造商手中。既有的MPEG2译码器主要供货商，ESS、联发、扬智、Zoran等，尚未推出MPEG2 CODEC。故DVD录像机低价化的速度不至于过快，只怕Apex再度不按理出牌，提早削价竞争。
HDTV点燃新一代高密度DVD的市场先机
由于美日等国积极推动HDTV，符合其性能的高密度DVD或下一代DVD (HD-DVD)的开发是必要的。惟并非所有业者从过去DVD纷乱的状况获取教训，依然舍弃团体制定规格的方式，拟以独自的规格取得市场先机。技术的多元化也使得HDTV光学储存的解决方式出现分歧，甚至在此领域影响力甚微的美国PC业者，都有自己的打算。
和当时的DVD规格拟定初期一样，日本业界在HD-DVD的制定上，再度出现两大阵营对峙的局面。幸好此次力量充份集中在由9家企业发起的Blu-ray Disc上，甚至宿敌Sony和松下都在此阵营上。其它7家包括日立、LG、Philips、Pioneer、Sharp、Thomson和三星，在2002年2月共同发起。另一阵营势单力薄，由东芝和NEC组成，藉由在DVD Forum的下一代光盘「WG II」作业小组提出，成为第二个选择。东芝之所以会坚持自己的路线，不顾昔日伙伴松下的离去，乃在于舍不下在DVD Forum的主导地位。该公司并有Time-Warner在背后撑腰，因而自认仍大有可为。
东芝和NEC在HD-DVD规格的提出比Blue-ray晚，后续进行的动作则加紧进行，4个月内即付诸DVD Forum审议，2002年内可完成规格确认，2003年初正式发行规格书，Blu-ray阵营的龙头Sony已在2003年3月正式宣布Blu-ray录像机的商品化计划，计划在同年4月开始销售。比业界估计的时程至少提早半年。
两大蓝光光盘标准势力强弱分明
实际上东芝推展HD-DVD的理念和Blu-ray并不完全一致。后者是先着眼HDTV之录像机，然后再推与HDTV画质相当的电影预录软件包以及PC相关的用途。这种先后次序和DVD恰好相反。东芝的想法是欲沿袭DVD的作法以及其资源，HD-DVD的设计系以和DVD的回溯兼容性做考量，盘片的构造和现行DVD一样，故可转用DVD现有的设备，节省成本。盘片不必外加卡匣，有利于成本的降低。初期仍着重PC和AV用只读式光驱以及电影预录软件之市场，再推覆写和录像机市场。因此东芝的理念是以PC和电影公司的利益为出发点。
不过东芝和NEC的全力孤注一掷，恐怕难敌Blu-ray之集团式压境。任何新一代的光盘系统都需要上下游的高垂直整合，需投入的研发和费用十分可观。通常以业界团体制定规格的方式，最大的弊病是各业者不易取得妥协，协调过程冗长，延缓商品化的时程。不过在光盘系统业者实力强弱分明，表明上是多家业者参与，实际主导者仍掌握在少数业者中，标准制定时间不会太久。
多家业者统合所发挥的经济规模，并非少数一两家业者即可对抗。即使一向独立特行的Sony，在眼见多家业者倒向DVD Forum，而大势已去之后，亦不再坚持自己的规格。惟在DVD市场的兴趣遂而大打折扣，转而提早投注在下一代DVD的开发上。Blu-ray所制定的规格，严格地说是基于Sony和Philips共同开发的蓝光光盘「DVR-Blue」为模板。松下会同意加入Blu-ray，应和该公司技术明显落后有相当程度的关系。东芝在HD-DVD的伙伴NEC，在光盘市场和技术上不在第一流之列，能发挥的影响力有限。
2003年3月初日本经济新闻报导中指出，Sony实际上几乎已放弃DVD市场，全力攻克Blu-ray市场。相对于Sony，其劲敌松下则将火力集中在DVD录像机，在2月于日本一口气推出五款DVD录像机新机种，宣誓后VHS时代的来临，图以DVD录像机重振昔日VHS的光彩。
引进高效能影像压缩技术提高现有光盘系统利用价值
光盘系统的提升，尤其是在影像的应用上，通常有两大手法。一是光盘容量的提高，二是压缩技术的改良。两者可并行不悖，如在DVD-Video上，容量是VCD的7倍，影像压缩是比VCD所用之MPEG1更高解析的MPEG2 MP@ML。通常日系业者较擅长光学系统，美系业者则以压缩技术见长。光学系统的技术和产业涵盖面较深且广，跨入门坎极高，美系业者在技术和市场的主导力十分薄弱。于是以PC为主的美系业者，放弃在光盘系统高容量提升上下功夫，改以集中火力在压缩技术上，赋予更高的压缩比率，使既有的DVD光盘系统亦能纪录等量时间且相当于HDTV画质的内容。
使用高压缩影像技术的另一个好处是有利于通讯。以Microsoft为例，正努力使DVD相当的SDTV的数据传送速度只要750k~1.5Mbps，提升画质至HDTV，也仅止于3M~6Mbps。通常HDTV所指定的官方标准MPEG2，需要21Mbps以上的传送速度。降低资料传送率可以大幅扩充应用，或者减少投资费用。
将MPEG2改MPEG4，理论上HDTV就非得需要透过光纤传送到家之方式，采用ADSL即可胜任，如此可以节省大笔的通讯基础建设；在家庭网络方面，2.4GHz的IEEE802.11b即够用，非得5GHz之802.11a不可。若使用802.11a，则可收容多个HDTV影像流。高压缩影像技术既然有那么多优点，遂驱使许多业者争相投入开发。
在PC业界中，尤以龙头Microsoft为代表。该公司在这方面若下功夫，可以延伸其势力到消费电子和网络市场上，使两领域的平台得以共通化。2002年9月Microsoft公开了动态影像和音响通讯软件「Windows Media 9」的试用版。以对抗其对手Real Networks在同年7月发表的「Helix Platform」。家电业在这方面也有所成果。三菱电机在2002年2月发表高压缩影像的技术，HDTV画质相当的数据传输率为9.8Mbps，是MPEG2的一半左右之水准。
2002~2003年MPEG-4技术将大量被引用在各个平台
影像压缩技术的应用日益广泛，突显了其市场价值。如家用服务器、电视广播的录像、播放，在Internet上影像内容的储存和再现等，一直到3G手机的动态影像传送等。近年来Windows Media和MPEG4型式的内容在家庭电玩、DVD Player等终端设备出现的比率持续在增加；如松下和Microsoft在DVD Player的共同合作。Pioneer在2002年秋于美国推出支持Windows Media的家庭服务器。Sony计算机娱乐(SCE)在2002年5月开始推出称为「PlayStation BB」之动态影像通讯服务。PlatC2在2002年7月推出HDTV相当画质的接收和播放网络端末。
在3G方面，NTT DoCoMo在2002年7月发售第一款支援3G PDA「FOMA SH2101V」。Pioneer、Sharp、National半导体、中环等6家公司设立称之为i-BOX的公司，开发在Cable TV上的MPEG4技术，使多频道的SDTV、HDTV之VOD服务得以实现，预定2003年初在美国Cable TV服务提供业者Comcast开始试验。日本的SoftBank在2002年内展开「Yahoo! BB」的广播无限服务计划，采用IP为基础的多个频道服务。Sky PerfecTV从2002年8月开始，利用ADSL对日本全国展开ADSL的动态影像通讯服务。
MPEG4芯片开发络绎不绝
在光盘储存方面，部份业者已开始引进高影像压缩技术，尤以MPEG4为代表。DVD Forum考虑10Mbps之数据传送率，将2小时HDTV的内容挤入现行DVD 8.5GB之容量内。Sigma Design2开发了MPEG4，可解720 x 576画素，达1080I讯号格式之输出，支持的档案格式为AVI和MPEG4，预定在2002年内出货。ESS亦有类似的计划，可望在2003年推出MPEG4和CODEC。此两硅谷专业IC设计公司希望能提供此芯片给中国的DVD Player制造商，藉由DVD现行装置，即可升级至HDTV，不必依赖HD-DVD，仰人鼻息，并可回避或减轻权利金的支付。
硅谷和台湾都有为数不少的公司投入MPEG4相关芯片的开发，期望能延续MPEG2广大的商机，移植至MPEG4上。另有DIVX等软件业者，可将DVD-Video光盘内容或DV讯号，储存在PC的HDD上转压缩为MPEG4，并烧录在CD-R上是最便宜亦最有效地充份运用既有的光盘资源，达到提升画质之效。
多个IC供货商投入更高影像压缩CODEC和MPEG4芯片的开发，以及业界自行开发的规格，如Microsoft的WMV，DivX Networks的「DivX」，产生微妙的互动关系。
Philips将出货的讯号处理器「pnx1300」，强化在软件方面的支持能力，先是在2002年10月的技术发表会上，公布MPEG4方式的Simple Profile扩充版，640 x 480画素，编码速度2.5Mbps；最高720 x 576画素，编码速度1M~1.5Mbps。Vweb则在2002年11月公布MPEG1/2/4之编码器/译码器芯片。Philips和ESS则刻正对WMV9方式的编码器/译码器进行开发。编码速度只有750kbps~1.5Mbps的WMV不易提高画质。现阶段这些公司的努力，并非在HDTV上，而是提升DVD录像机的若干机能。
DVD录像机支持MPEG4等技术，强化多功能
现在新公布的DVD录像机种，中高阶以上都逐渐加入HDD，如松下、东芝和先锋。HDD的成本为DVD录像机的一大负担。若在录像时仍利用MPEG2编码器，HDD可以储存的时间长度就受到限制。若提高容量，又会造成成本增加。东芝曾为此，将其RD-XS30之DVD录像机，由80GB减少60GB。引进MPEG4等技术之后，可以大幅增加储存的时间。在MPEG4，1Mbps编码速度下，60GB的HDD可以录制130小时。运用MPEG4的另一个好处是可经由Internet传送。DVD录像机在支持MPEG4、WMV以及Real Video之后，就可进行影像通讯的服务。第三个好处是当PC在AV能力强化之后，便可和DVD录像机的软件内容共享。Microsoft在2002年10月发售的Windows XP Media Center Edition即备有TV录像功能，支持MPEG2和WMV。松下和Microsoft已共同开发AV设备和PC共同内容的技术，称为High MAT(High Performance Media Access Technology)，成为WMV、MPEG4、WMA、MP3、JPEG等AV内容的共通规格。松下预定在2003年内推出支持High MAT的DVD Player。
多样化技术使业界难以适从
运用MPEG4等相关高压缩影像技术虽有极为显著的节省频宽、储存空间之效，却存在许多难解的问题。MPEG4并不能和MPEG1、MPEG2回溯兼容，因此不能播放VCD和DVD格式的影片。DVD Player能在中国市场迅速窜起，和既有巨大的盗版VCD资源有极密切的关系。以DVD和 VCD世代交替之顺利，并不能意涵以MPEG4为基础的Player，可以很快地替代DVD。中国官方对于所谓下一代DVD的制定情形并不明朗，各方顗觎此块大饼并非一朝一夕，多方角力和政治力过度介入的结果，难保不会重蹈SACD失败的覆辙。
在技术上，MPEG4能否达到HDTV相当的分辨率，画质稳定的地步，依然非常值得怀疑。由于需要极为复杂的运算，在IC设计上的挑战极大，MPEG4在时间和成本的总和效益上，能否胜过早已开发经年的MPEG2，大有疑问。MPEG4在定义上远不着MPEG2之严谨，早期的MPEG4技术先导开发业者，在没有准则先例的前提下，独自加入自行开发的技术，遂造成今日复杂的发展环境。
Microsoft、Apple和Real Network三大知名的先锋，都有各自定义的MPEG4技术，更遑论后起之秀On2 Technologies引以为傲的更高压缩比技术「VP5」亦是其中一例。这种局势非常不利MPEG4在光盘系统的发展，不易使单一标准在市场上成形。DVD或HDD录像机所支持的MPEG4，亦被迫支持各种标准，将加重微处理器的性能要求，使成本提高。MPEG4应在通讯网路，以及PC平台、Internet终端上的发展，具有比较正面的发展环境和条件，可充份发挥节省频宽的优点，又可收容多种规格，较没有光盘媒体交换和兼容性的问题。
MPEG4等高影像压缩技术掌握市场不如MPEG2之容易
令人更感压力的是比MPEG4压缩程度更高的H.264正在发烧之中。DVD Forum正考虑规范新的高效能影像压缩技术，运用在HD-DVD上，并在2003年中旬有具体的结果。除了H.264之外，MPEG4 Advanced Simple Profile，MPEG2 Enhancement Layer以及Microsoft的WMV都是在考虑之列的规格之中。这些影像压缩技术必须满足容量最高9GB，可收容在双层DVD盘片，使用红色雷射二极管传输速度7Mbps的标准。过去两年来，这些高效能的影像压缩技术都有长足的进步，甚至超乎业界的预期。若这些技术在HDTV上能够实用化，将可延长DVD的使用寿命；并使得HD-DVD的差异化集中在芯片上，而非读写头上。目前已有数家新兴专业IC设计公司，跨入H.265的开发。目前H.265的技术水准，依据专家的意见距离电影要求的品质，仍有一大段距离。欲以高压缩影像技术，应用在HDTV上仍需要数年的时间，才可能实用化。
整体而言，MPEG1和MPEG2编码或解压缩芯片在产业模式上比较具体。其规格定义明确且清楚，标准消费技术较成熟并使产品泛用化，IC领导业者投入大量资金和人力开发经年，已可大量生产。现阶段业者在既有产品上，积极导入更精简的法则，以简化电路，提升性能和低价化。反观MPEG4及其衍生的近似MPEG4影像压缩技术，或者下一代的技术H.265，规格定义不完整，使各业者各走各的路。在不受标准化作业的束缚之下，促使众多小型业者或新兴业者，取得独自的运算法则之后，即投入开发，且战且走，造成各家业者规格渐行渐远。再者这些高压缩技术，同样市场分散，强调的技术开发重点又不一致，使产品不易泛用化，有被利基化的倾向。如使用在手机上，必须考虑省电化为第一优先，分辨率在其次；应用在AV上，画质则为最重要考量因素，省电效果苛求度次之。因此掌握高效能影像压缩技术的业者，未能就能全盘掌握市场。这是和过去从事MPEG1或MPEG2，最大的不同。甚至这些新兴技术，必须在MPEG2已建立的市场基础上着床，才能取得实际的市场利益，尤其是在DVD录像机上。
DVD录像机将开创MPEG2 CODEC巨大市场
DVD录像机是下一个影像压缩芯片最大的市场，并将取得DVD Player。In-Stat估计在日本市场，至少一半以上的DVD录像机，将内建HDD。因此徒有MPEG2 CODEC电路，并不能提供完整的解决方案，必须另行开发各种软件技术，在DSP或CPU的核心上，执行各种影像和音响串流的处理，且其复杂的程度远远超过DVD Player。目前已有多个IC业者，提供完整的平台。
并购C-Cube，取得MPEG2 CODEC技术的LSI Logic，在2002年底发表了单芯片的数字处理器。专为DVD/HDD录像机复合机种设计，代号为DiMeNsion 8650。此一芯片可使消费者在利用HDD录制电视节目的时候，还可以观赏DVD；或使HDD转录至DVD时，能以最佳的画质录制速度和有效的储存空间分布进行安排。该公司寄望此一芯片，亦可使用在家用服务器、音响/静看点唱机等用途上，并可处理MP3、JPEG、DV等多媒体格式讯号。LSI Logic系整合了两个150-MIPS的SPARC RISC核心、MPEG2 CODEC、DV CODEC、Audio DSP、Firewire接口和2D绘图引擎为一体，取代了市面上现存的5~7颗芯片的解决方式。实时操作系统采用Wind River的VxWorks，制程使用0.18um CMOS，预定在2003年第二季开始量产。
Cirrus Logic提供了DVD录像机和CD-RW的参考平台，系用CS98200 DVD播放处理器，以及CS92288 MPEG CODEC组合而成。几乎所有DVD Player芯片供货商必得投入MPEG2 CODEC的开发。ESS和Zoran已取得NEC的技术转移，刻正从事开发中。在台湾业界方面，联发科和扬智亦在进行中；凌阳取得Oak的各类光学储存服务器技术之后，预料将会在DVD录像机上大力布局。日本家电业界几乎都有自己的MPEG2 CODEC技术，如Sony、松下、NEC等。
在美系IDM大厂方面，以IBM的投入最早，不过产品定位集中在高阶上，尤其是专业编辑系统上。在DVD Player一片空白的TI，出乎意料地由日本TI于2003年3月中旬发表支持HDD的DVD录像机芯片，TMS 320 DVD IC，内建MPEG2和AV的CODEC，并包括绘图、ATA界面、TV输出入以及音讯输出入的电路的整合等。采用ARM 108MHz之「ARM9E-S」，音讯处理使用TI自己的DSP核心「TMS320C55X」，频率160MHz，并可支持CIF分辨率的MPEG4译码，每秒15图框。该芯片2003年第二季起推出样品，预定2004年第一季开始量产。
高效能影像压缩芯片投入者横跨各领域
In-Stat统计2002年全球DVD录像机的出货量为140万台，当中配备HDD的约有55万台。2006年全球DVD录像机市场可达3160万台，25%配备HDD，且单价将低于500美元。现在DVD录像机的价格介于699到2000美元之间，2003年春将出现低于500美元的廉价机种。在日本，Pioneer预测2004年DVD录像机出货量将高过DVD Player。DVD录像机市场将随着各业者IC的纷纷出炉而更形热络。
在MPEG4及其它高效能的影像压缩芯片方面，美欧系的IDM，如TI、Intel和STMicro都已推出相关产品，但大都是放在手机的多媒体处理器上，侧重软件方面的解决方式。在日本的IDM方面，松下、东芝、日立、富士通都有MPEG4的芯片已出货或在开发中，市场应用亦集中在3G手机中；惟其产品型态较偏重固定电路，而非以软件方式解决，在省电效能上较具优势。硅谷的专业IC设计业者，自然是以固定电路的开发为主，投入者应在10家以上，包括Divio、WIS、VWeb，都是国内耳熟能详的业者。在H.264方面，投入的业者以SandVideo较具知名度，正当大部份的业者锁定MPEG4奋战之际，该公司即以较前瞻性的眼光，直接进军H.264。现在从事MPEG4开发的硅谷业者，遂不得不将H.264亦列入短中期发展的蓝图上，以获取投资人的信心。
SandVideo在2003年的CES展览会场中展示了利用Xilinx的FPGA所开发出的HDTV及H.264之译码器，并预定在2003年第四季推出商业化的单芯片样品。该公司计划未来将推出H.264之CODEC，并和其它业者合作，支持MPEG2，做到和MPEG2兼容，使该芯片可以放在DVD Player上。此芯片可以7Mbps的速度，对1920 x 1080之的HDTV解碼。LSI Logic、STMicro和Broadcom都有H.264的开发计划，但均未展示任何开发成果。
影像压缩技术相当热门，更随着半导体制程技术的进步，使高压缩率高影像品质成为可能。在市场方面又横跨各领域，市场机会似乎不小。不过这种分布式的型态，反而是容易扼杀新兴业者的机会，如手机和DVD Player等最大应用市场，已有强大的既存势力，并都有自己的技术来源。欲要抢入市场，确有实质的困难。另一方面其技术的成熟度亦是业界一大考验。或许要到2005年以后，方有较明确的情势。
