高頻寬I/O探索之旅

CPU效能跨越GHz門檻已廣為使用者接受，但系統整體效能卻因為現有輸出入介面的頻寬傳輸率跟不上，而有如梗在喉之感。過去二三年以來，制定新一代I/O介面規格，成了PC周邊業界的大事並陸續有具體成果。如今，從PC與周邊之間的橋樑已順利轉換成USB世代，並延伸影響領域至可攜式裝置上，興起USB OTG熱潮。而常與USB相提並論的IEEE1394，發展狀況有倒吃甘蔗之感，應用領域從數位消費性產品擴大到部分PC周邊，支持者益形穩固。
    主機板上由PCI Express取代PCI介面已大勢所趨，不過在PCI Express尚未重裝粉墨登場之前(預計2003年年底後)，CPU龍頭英特爾也制定出CSA(通訊串列架構)以推動P4等級系統的效能。儲存介面也掀起Serial ATA取代Parellel ATA之勢，首顆SATA硬碟已經問世，效能之優異令人刮目。台灣IC設計業者加快研發時機，除了晶片組廠商威盛和揚智科技皆發表SATA控制晶片外，由智原科技轉投資的智微科技也完成SATAII 3G PHY晶片的設計，期與國際大廠同台較勁。
    本期專輯藉推出上述這四類I/O介面的探索之旅，期能勾勒出PC週邊重要I/O介面技術現況與未來的面貌。