看完了诸多上游芯片厂商对RFID市场的观感及预期后，那么，最贴近下游终端用户的系统商又有何高见？我刊特别邀请对此市场知之甚深的Symbol，分享他们的经验谈。成立于1975年、总部位于美国的Symbol Technologies(讯宝科技)，最早是一家从事数据采集、传输、管理的公司，打着“提供全方位服务和综合企业移动解决方案”的旗号，从早期的一维、二维条码，到今天的RFID领域，皆涉猎甚深。
旨在为客户提供移动解决方案以助其提高企业运作效率的Symbol，在全球拥有4.5万个无线局域网(WLAN)、700万个正在使用中的移动数据终端和扫描器、5,000多家合作公司和超过875项的美国专利，可协助各种规模的企业快速、经济高效地监控他们的供应链、提供在业务点实时数据，让这些信息能通过安全的无线网络来进行IT升级，这也是Symbol所谓的“企业移动”。其产品包括：移动数据终端、无线射频识别技术(RFID)、扫描器、支付系统、Micro Kiosks、无线基础架构和移动管理软件等，应用领域涵盖：零售、医疗保健、制造，以及政府机构的运输和批发分销等。
Symbol主要致力于硬件的推广，包括移动、固定式的读取设备，以及一些天线和RFID电子标签；长达5m的读取距离，是其优异之处；它同时也备有一支“专业服务团队”，负责提供专业的RFID建置和安装服务，为客户提供RFID测试、安装以及项目的编排。其资深技术总监朱肇俊更曾亲身参与沃尔马、DHL、FedEx等诸多项目的技术支持与顾问工作，积累了丰富的项目实务经验，对企业移动技术在运营关键环节中所起到的作用亦有深刻的见解。
国情不同，发展轨迹各异：
中国RFID产业仍处于摇篮期
自RFID概念引介到中国以来，最常遭受到的质疑部分莫过于它的“必要性”。尽管它所带来的效益和附加价值已获多数人认可，但仍有不少声音隐约在叨念着：真的有必要花费更多的资金与时间来建置这么一套新东西吗？毕竟，它的成本还是比传统条形码要高得多哪！朱肇俊的观点是，欧美市场由于人力成本高，对RFID需求也较有迫切性，在推广上自然不遗余力，哪怕是一些终端价值低的零售物品，也是重点推动项目。
因为通过这种自动化记录信息的方式，所省下的人力成本相当可观，且能够改善仓储中心的工作效率并降低货品退货率。例如美国沃尔玛在仓储中心实施RFID后，便减少了出货流程，优化了供应链系统。相对来说，这些额外的软硬件成本就显得小巫见大巫了。反观中国国情，因为可用的人力资源较多，故RFID将会从一些贵重的单品发迹，如钢铁等，如此既可以起到保护的作用，又可达到“成本流散”(单品所摊提到成本仅占其价值很少的比例)的目的。那么，这是否意味着RFID在中国大多数的物流市场，便显得英雄无用武之地？朱肇俊并不以为然：“中国已成世界的制造工厂，终究要和世界接轨，大规模推动RFID只是早晚的事儿。”
朱肇俊直指，在物流中实施RFID的最大好处是──信息透明化，例如方便配送路线安排和物品流向查询等。但他也不讳言，RFID如今在产业生命周期中，只能算是“摇篮期”，仍处于小规模试验阶段；若要真正起飞，有三大先决条件：价格、标准和中间件。这样的观点一如前面文章所讨论的，“成本”依然是企业端建置最关切的成本；映射到供应商的角度，即是RFID软硬件系统的价格。这点倒是和部分芯片厂商的思惟是不谋而合的，皆认为对大规模应用来说，价格是第一道边防。他并指出，随着技术的推陈出新，RFID标签的价格将会大幅下降。新的技术能否为公司的商业运营降低成本，这是很多最终用户在现有的生产线上采用RFID的主要考虑因素。
再者是标准普及化问题。以基于物流需求开发的EPCglobal体系为例，G1到G2之间何时完成过渡？也关系着RFID的成熟时点；普遍而言，未来半年到一年间，G2将跃居主流产品。最后一个不容忽视的是“中间件”，这是负责沟通前端阅读器和后端数据库接合的桥梁，能否用一个友好且具灵活性的方式实现信息透明化便至关重要。“微软平台由于采用C++或普及的Visual Studio程序语言，开发相对较容易上手，又能满足客户端个别编程的需求，不失为一个良好的选择。”朱肇俊说。
根本准则：商业价值主导一切
随着企业对信息化管理和运作效率的看重，原本只应用在高科技国防用途的RFID，终于也走进了民间商号中。然而，在人类在潜意识中，对于“改变”或多或少有着不同程度的恐惧，尤其是当需要额外投注相当大的心力及资金时，更是在乎每单位的边际效益是否能远远大于边际成本。在大家都已习惯条形码这种稳定的技术进行数据管理时，究竟需不需要再大费周章地引进RFID系统？即便是让RFID声名大噪的沃尔玛，一开始也只在物流中心采用RFID，并未全面展开部署。
说穿了，在商言商，“商业价值”是一切！而“安全管理”和“资产管理”，是RFID被视作另一个可为企业带来新商业价值的应用。于是，有了汽车防盗的市场，也出现了医疗设备的市场。新应用的普及，恐怕牵涉到的不仅是技术本身的问题，更多时候是和整个产业氛围、甚至“企业流程改造”有关；例如，虽然沃尔玛以通路龙头之姿，要求供货商自己上这套系统，但是每个供货商的IT部门不一定能跟上沃尔玛的需求，便令不少想跟沃尔玛打交道的厂家头疼不已，这也解释了“中间件”的重要性。这点对于曾服务于ERP(企业资源规划)软件系统公司、辅导有心再造组织效能的编辑实感同身受：一个好的平台工具和优秀的助力团队，将可坐收“事半功倍”之效。
为此，Symbol也和很多的厂商建立了紧密合作关系，包括一些知名的ERP厂商以及软件公司等；这些公司的软件产品都为RFID的运行做了一个专门的接口，帮助客户实现读取物品上的RFID标签，并把数据导入ERP系统中。“根本性的变革应该是供应链优化，消除过时没有用的流程，减少等待的时间，最重要的是提高可视化程度，因为这是条码没有办法做到的。”朱肇俊的一席话，正好总结出RFID真正意义及价值所在。
