在这篇文章中，我们将检视设计周期的每一个阶段，并寻找所有可行方法，使系统单芯片发展人员能在更短时间内，把他们设计的转化为市场实际产品；只要遵循几项简单设计准则，发展人员即可充份发挥IP潜力，真正减少他们的设计成本、加快新产品上市时间和降低整体风险。
ARC公司提供
编辑部译
TTM压力迫在眉睫
在今天变化快速的市场上，通讯和消费性产品的商业成功会受到许多因素影响，芯片能否尽早供应就是其中最重要考虑之一，因为这将直接影响产品的推出时间以及市场销售量和价格。
只要对任何ASIC和ASSP相关市场做一项迅速调查，就会发现任何新产品上市后，价格都会很快的滑落；举例来说，您现在很容易就能以不到100美元价格，买到一部可同时支持杜比数位、MP3和VCD的多功能DVD播放机 -- 几乎只有去年同等级产品售价的三分之一！
只要供应时间延迟六个月，不但客户商机立刻消失，厂商为了与他人竞争，也将被迫以更低价格销售产品。由于产品能否尽早供应对于厂商利润有极大影响，设计人员因而承受很大压力，必须尽快完成产品的设计、测试和制造；然而随着通讯和消费性产品日益复杂，这项工作也变得更加困难，因为产品必须整合更多功能，这却会使得设计周期变得更繁复，也需要更长时间。
运用IP授权真的能彻底解决难题?
工程师要如何做，才能在更短时间内完成这些复杂设计？方法之一是采用其它厂商授权的硅智财（IP）零件。根据Electronics Weekly最近所做的调查，发展人员期望IP和更强大工具能协助他们更快完成设计；同样的调查也显示所有设计项目中，70%会使用超过一颗IP组件，目前的平均项目发展时间大约为一年。
使用IP的主要目标是缩短系统标准组件的发展时间，让设计人员把更多时间用于产品差异化；将IP用于设计时，工程师希望把它们当成可立即使用的黑盒子，能和其它电路建构方块一样，立刻加入他们的设计中。取得先进IP的使用授权，例如处理器或是支持复杂标准的外围功能，它的好处当然直接明显，毕竟把事先制造完成的引擎装入车中要比制造一部引擎来得简单！
但事情真是如此简单？这种做法真能加快新产品上市时间？事实上，它有赖于发展人员如何在产品设计周期解决IP相关问题。在这篇文章中，我们将检视设计周期的每一个阶段，并寻找所有可行方法，使系统单芯片发展人员能在更短时间内，把他们设计的转化为市场实际产品；只要遵循几项简单设计准则，发展人员即可充份发挥IP潜力，真正减少他们的设计成本、加快新产品上市时间和降低整体风险。
SOC设计七大设计准则
步骤1：选择和评估IP
设计项目开始时，工程师必须针对IP和发展工具，做出某些最重要决定；进入产品发展阶段后，若要再改变这些决定，就会浪费可观成本，产品上市时间也会受到影响，因此工程师必须在项目初期做出正确决定，才能获得最大成功机会。
在今日的设计项目中，许多是为了发展有效的系统解决方案，这表示设计人员必须在项目刚开始时，就将所有系统组件的影响列入考虑，包括软件开发工具、操作系统和中间软件。
对于每种IP组件，设计人员都有许多产品可供使用，他们必须分析和评估，找出最适合的产品，这并不是一件简单的工作。完成个别IP的评估后，工程师必须找出所有可能的系统排列组合，确认那些IP真正能在一起搭配工作，需要多少的工程成本；绝大多数系统都包含数颗IP零件，因此单是这项工作可能就需要几个月的时间。在取得IP使用授权之前，若未能确认这颗IP符合设计目标要求，将是一项极为严重错误。
根据Electronics Weekly最近一项调查显示，若按照优先级排列，工程师选择IP的最重要三项准则分别是：(1) IP效能，(2) 单一IP供货商，(3) 供货商的信誉；这些准则来自于许多发展厂商实际的IP应用经验。
发展厂商必须寻找IP来满足他们的应用效能需求，这点其实非常明显，但为什么他们也要考虑单一IP供货商和他们的信誉？这是因为在发展初期，若能找到一家IP供货商提供所有必要IP零件，那么评估过程将远比来自不同供货商的IP简单许多；只要从单一来源取得已经整合、已完成验证、和「套装」技术，风险即可大幅降低，工程师不必为了自行完成这些工作，而浪费大量的时间、精神和成本。由一家IP供货商回答所有相关问题将使得设计过程更简单，这些供货商也更容易证明他们的IP组件确能在一起正常工作。
由于IP来源非常明确，工程师只须更少时间，即可更轻松完成IP评估。这个阶段的其它重要评估准则还包括IP应用弹性、技术文件品质、IP实作和供货商的支持，通常这也是供货商信誉会发生作用的地方，他们若有可证实的成功记录，就比较可能符合这方面的要求。
步骤2：IP的授权
一旦完成IP评估，最后决定又已定案，接下来就必须取得IP使用授权，然后开始发展工作，但有个因素却常为工程人员所低估，就是公司通常须要比预估更长的时间，才能完成IP授权价格和使用期限的商业谈判，如果这些IP是由多家不同厂商提供，情形还会变得更复杂。若某家供货商不同意你所提供的条件怎么办？您可能必须重新思考整个设计，然后采行其它替代方案；不幸的是，替代方案通常需要更多评估和时间。
公司的法律专家和主管会积极与对方协商，希望达成一项双方都能接受的授权协议，但每回谈判所得的协议可能都须要数天甚至数个星期，才能通过公司内部审核程序，这是非常重要的工作，不容有任何错误；要做到这点，特别是面对多家IP供货商，每家又有不同的律师和协议，整个过程必然需要很长时间和很高成本，而且也很繁复，这也是为什么在设计人员考虑的优先级当中，向单一厂商购买会排名第二的主要原因。
步骤3：整合与模块测试
取得IP模块的使用授权，并完成安装程序后，工程师就必须确认它们可正常工作，然后才把这些IP零件组合在一起，再加入自己设计的其它部份。实际应用中，IP整合远比表面看起来更困难，因为有许多系统问题是事先所未能预见的，这也是步骤1所做的重要决定第一次接受考验；一次匆促的决定，或只是为了把成本减至最低，都可能选择出没有标准界面、技术文件非常糟糕、支持服务很差或是有多家供货商的IP零件，通常在设计流程初期，这些决定就可能带来许多问题。若只是安装某些IP，就想验证它们的功能是否符合厂商宣称，这其实非常困难，因此许多工程师在决定购买之前，都会先花许多时间，对这些IP进行严密测试。
根据Electronics Weekly调查，选择不使用IP的发展人员当中，有将近六成表示是因为他们相信整合过程的所须时间太长，发展商若决定向一家信誉卓著的供货商购买全部或大部份IP，即可在此阶段省下大量时间，这是因为授权协议的协商过程更简单，IP的品质也更有保障，兼容性也已事先通过验证；此外，工程师使用IP之前，还必须先渡过困难的学习阶段，此时IP供货商所提供的支持内容和品质就极为重要。发展人员若能掌握这两项因素，即可更快完成基本系统设计，并让它们正常工作。
步骤4：系统测试
对于较大规模的设计项目，整合IP所须时间通常会少于把IP模块加入整合系统所需的测试和验证时间，若IP来自不同供货商，这还可能是它们首次在一起接受测试；若有任何问题发生（这种情形总会出现），通常都是由发展人员负责找出问题，再向IP供货商确认这些问题，此时即可看出供货商的支持服务品质 -- 他们需要多少时间才能找出问题以及提供解决方法或其它替代方案？
如果IP来自多家供货商，除非供货商直接到客户地点，否则他们也无法重建问题发生时的系统环境，这使得问题的确认和修复变得很困难；要让供货商找出和解决问题，发展人员必须在单一模块系统中重建原来的问题，这对他们是时间和资源的浪费。
若全部IP都是由一家厂商提供，问题的重建就变得很简单，因为他们拥有所有的IP零件和相关技术知识，这能为发展人员节省宝贵时间，供货商也更乐意解决问题，因为其它客户也可能遇到同样问题。
步骤5：系统效能测试
流程进行到这个阶段，系统应已能投入生产制造。若系统非常复杂，效能又很重要，那么较聪明的做法是先利用实际应用软件（或其它类似工具）执行系统效能测试；若厂商也供应兼容的IP仿真模型，那么在提供IP时，客户即可先执行这项测试。
若没有任何仿真模型可供使用，工程师可稍后透过协同仿真工具协助，利用混合软件模型和RTL仿真来执行应用软件协同验证，这让发展厂商得以验证系统效能和功能，进而为设计人员带来更大信心，确定芯片制造完成后，系统效能会符合原设计规格要求。
系统仿真能力也表示在制造芯片时，软件工程师仍可继续软件开发工作，这样等到芯片完成后，软件也已准备就绪，不但大幅缩短系统验证时间，还可确保系统真正满足客户要求，并协助新产品更快上市。
若系统无法满足效能要求，发展人员应如何处理？毕竟，今天许多系统都很复杂，工程师非常可能在设计过程中忽略一些极端状况（corner case）。这些问题通常是由多个状况共同造成，部份是最初设计阶段未曾发现的问题，其它则来自于授权IP，但若要排除有问题的IP，重新整合另一颗新IP，整个过程将耗费大量时间和成本，特别是当它身处系统中心，价格又很昂贵时，这个问题将更为严重。
必须结合三项关键要素才能解决这类问题。首先，发展人员须有适当能力和知识，以便找出问题，然后提供方法先绕过这个问题（workaround）；其次是IP供货商所提供的支持水准，他们应和发展厂商密切合作，共同解决这个问题。最后是IP设计本身，举例来说，工程师必须花费很大工夫，才能改变硬宏（hard macro）的架构 -- 而且这完全掌控在IP供货商的手中；就算他们愿意修改架构，解决问题的所须时间往往也让客户无法忍受。
选择IP时，工程师应寻找支持良好而有弹性的设计技术，其中又以软件方式较佳，这通常表示可在更短时间内，完成解决方案的确认、实作和验证。
步骤6：布局和Tapeout
等到系统效能测试完成后（甚至在完成之前），产生第一组光罩的截止时间通常也会确定下来，这表示工程师与时间的竞赛已经开始，他们必须实时把目标设计转化为可正常工作的电路实作。时序收敛（timing closure）是这个阶段的最重要里程碑，也就是让电路实作符合组件规格所要求的工作速度，通常这需要工程师重新合成电路或手动调整逻辑闸和信号路径，让设计中最慢的单元可以加快执行速度。
幸运的是，有许多方法可将电路实作的困难程度减至最小，其中最明显的方法就是保留某些「空间」-- 举例来说，在合成RTL设计时，先设定较高的速度要求；但若设计的线路安排存在某些基本问题，那么就算采用更宽松设计，也不会有任何帮助 -- 要解决设计线路安排问题，就必须对电路实作做更好的规划，所采用的工具也必须提供更强大功能以解决各种实体设计问题。针对设计所能达到的工作速度，这些工具可做出更精确的估测，并在设计刚开始时，就提供更适合电路实作的网络节点清单（netlists）。现代发展工具也让工程师更容易分析和评估芯片基板规划的影响，若能在设计流程初期就利用这些工具，就可在后面的阶段省下更多时间。
步骤7：制造、测试和原型
芯片制造时间完全由所选择的制程和晶圆代工厂商决定，一旦芯片制造完成，测试和组装时间也必须确定。
制造芯片的同时，厂商也会设计与制造合适的原型电路板；最理想情形下，软件开发人员可透过系统仿真协助，完成最后定案的产品和诊断测试软件，然后把芯片安装至原型电路板，执行测试软件，于是在几天之内，一套可正常工作的系统就会交到软件开发人员手中，由他们利用这张电路板来测试他们的应用软件。这些工作完成后，厂商即可开始展示和销售他们的产品，并将这些产品交给客户。
若系统仿真在项目流程初期就先完成，发展人员几乎就可在前述理想条件下，逐步完成设计工作。但若缺少系统仿真支持，流程的每个步骤就需要数个星期、甚至数个月的时间才能完成，解决方案的展示和销售时间也会受到耽误；此时，问题通常是透过软件修改的方式来解决，发展人员也会保留效能空间，以便支持最后可能出现的修改要求。但有些时候，工程师可能最后才发现硬件无法符合设计目标要求，于是被迫浪费数个月的时间进行重新设计，甚至丧失市场商机。
结论
从设计构思到芯片制造，在整个系统单芯片设计流程中，可明显看出有多个共同问题必须解决。向ARC International或其它单一供货商购买IP零件，将会协助客户加快新产品上市时间、减少风险和降低发展成本。此外，工程师若能利用工具所提供的最新技术尽早评估系统效能，即可避免许多会造成系统必须重新修改的重大设计错误，对设计流程的后端作业也有极大助益。这项评估系统效能的能力还可以继续扩大，让工程人员能同时发展硬件和应用软件，进一步减少设计项目后期所需的时间和努力。
ARC公司提供
编辑部译
TTM压力迫在眉睫
在今天变化快速的市场上，通讯和消费性产品的商业成功会受到许多因素影响，芯片能否尽早供应就是其中最重要考虑之一，因为这将直接影响产品的推出时间以及市场销售量和价格。
只要对任何ASIC和ASSP相关市场做一项迅速调查，就会发现任何新产品上市后，价格都会很快的滑落；举例来说，您现在很容易就能以不到100美元价格，买到一部可同时支持杜比数位、MP3和VCD的多功能DVD播放机 -- 几乎只有去年同等级产品售价的三分之一！
只要供应时间延迟六个月，不但客户商机立刻消失，厂商为了与他人竞争，也将被迫以更低价格销售产品。由于产品能否尽早供应对于厂商利润有极大影响，设计人员因而承受很大压力，必须尽快完成产品的设计、测试和制造；然而随着通讯和消费性产品日益复杂，这项工作也变得更加困难，因为产品必须整合更多功能，这却会使得设计周期变得更繁复，也需要更长时间。
运用IP授权真的能彻底解决难题?
工程师要如何做，才能在更短时间内完成这些复杂设计？方法之一是采用其它厂商授权的硅智财（IP）零件。根据Electronics Weekly最近所做的调查，发展人员期望IP和更强大工具能协助他们更快完成设计；同样的调查也显示所有设计项目中，70%会使用超过一颗IP组件，目前的平均项目发展时间大约为一年。
使用IP的主要目标是缩短系统标准组件的发展时间，让设计人员把更多时间用于产品差异化；将IP用于设计时，工程师希望把它们当成可立即使用的黑盒子，能和其它电路建构方块一样，立刻加入他们的设计中。取得先进IP的使用授权，例如处理器或是支持复杂标准的外围功能，它的好处当然直接明显，毕竟把事先制造完成的引擎装入车中要比制造一部引擎来得简单！
但事情真是如此简单？这种做法真能加快新产品上市时间？事实上，它有赖于发展人员如何在产品设计周期解决IP相关问题。在这篇文章中，我们将检视设计周期的每一个阶段，并寻找所有可行方法，使系统单芯片发展人员能在更短时间内，把他们设计的转化为市场实际产品；只要遵循几项简单设计准则，发展人员即可充份发挥IP潜力，真正减少他们的设计成本、加快新产品上市时间和降低整体风险。
SOC设计七大设计准则
步骤1：选择和评估IP
设计项目开始时，工程师必须针对IP和发展工具，做出某些最重要决定；进入产品发展阶段后，若要再改变这些决定，就会浪费可观成本，产品上市时间也会受到影响，因此工程师必须在项目初期做出正确决定，才能获得最大成功机会。
在今日的设计项目中，许多是为了发展有效的系统解决方案，这表示设计人员必须在项目刚开始时，就将所有系统组件的影响列入考虑，包括软件开发工具、操作系统和中间软件。
对于每种IP组件，设计人员都有许多产品可供使用，他们必须分析和评估，找出最适合的产品，这并不是一件简单的工作。完成个别IP的评估后，工程师必须找出所有可能的系统排列组合，确认那些IP真正能在一起搭配工作，需要多少的工程成本；绝大多数系统都包含数颗IP零件，因此单是这项工作可能就需要几个月的时间。在取得IP使用授权之前，若未能确认这颗IP符合设计目标要求，将是一项极为严重错误。
根据Electronics Weekly最近一项调查显示，若按照优先级排列，工程师选择IP的最重要三项准则分别是：(1) IP效能，(2) 单一IP供货商，(3) 供货商的信誉；这些准则来自于许多发展厂商实际的IP应用经验。
发展厂商必须寻找IP来满足他们的应用效能需求，这点其实非常明显，但为什么他们也要考虑单一IP供货商和他们的信誉？这是因为在发展初期，若能找到一家IP供货商提供所有必要IP零件，那么评估过程将远比来自不同供货商的IP简单许多；只要从单一来源取得已经整合、已完成验证、和「套装」技术，风险即可大幅降低，工程师不必为了自行完成这些工作，而浪费大量的时间、精神和成本。由一家IP供货商回答所有相关问题将使得设计过程更简单，这些供货商也更容易证明他们的IP组件确能在一起正常工作。
由于IP来源非常明确，工程师只须更少时间，即可更轻松完成IP评估。这个阶段的其它重要评估准则还包括IP应用弹性、技术文件品质、IP实作和供货商的支持，通常这也是供货商信誉会发生作用的地方，他们若有可证实的成功记录，就比较可能符合这方面的要求。
步骤2：IP的授权
一旦完成IP评估，最后决定又已定案，接下来就必须取得IP使用授权，然后开始发展工作，但有个因素却常为工程人员所低估，就是公司通常须要比预估更长的时间，才能完成IP授权价格和使用期限的商业谈判，如果这些IP是由多家不同厂商提供，情形还会变得更复杂。若某家供货商不同意你所提供的条件怎么办？您可能必须重新思考整个设计，然后采行其它替代方案；不幸的是，替代方案通常需要更多评估和时间。
公司的法律专家和主管会积极与对方协商，希望达成一项双方都能接受的授权协议，但每回谈判所得的协议可能都须要数天甚至数个星期，才能通过公司内部审核程序，这是非常重要的工作，不容有任何错误；要做到这点，特别是面对多家IP供货商，每家又有不同的律师和协议，整个过程必然需要很长时间和很高成本，而且也很繁复，这也是为什么在设计人员考虑的优先级当中，向单一厂商购买会排名第二的主要原因。
步骤3：整合与模块测试
取得IP模块的使用授权，并完成安装程序后，工程师就必须确认它们可正常工作，然后才把这些IP零件组合在一起，再加入自己设计的其它部份。实际应用中，IP整合远比表面看起来更困难，因为有许多系统问题是事先所未能预见的，这也是步骤1所做的重要决定第一次接受考验；一次匆促的决定，或只是为了把成本减至最低，都可能选择出没有标准界面、技术文件非常糟糕、支持服务很差或是有多家供货商的IP零件，通常在设计流程初期，这些决定就可能带来许多问题。若只是安装某些IP，就想验证它们的功能是否符合厂商宣称，这其实非常困难，因此许多工程师在决定购买之前，都会先花许多时间，对这些IP进行严密测试。
根据Electronics Weekly调查，选择不使用IP的发展人员当中，有将近六成表示是因为他们相信整合过程的所须时间太长，发展商若决定向一家信誉卓著的供货商购买全部或大部份IP，即可在此阶段省下大量时间，这是因为授权协议的协商过程更简单，IP的品质也更有保障，兼容性也已事先通过验证；此外，工程师使用IP之前，还必须先渡过困难的学习阶段，此时IP供货商所提供的支持内容和品质就极为重要。发展人员若能掌握这两项因素，即可更快完成基本系统设计，并让它们正常工作。
步骤4：系统测试
对于较大规模的设计项目，整合IP所须时间通常会少于把IP模块加入整合系统所需的测试和验证时间，若IP来自不同供货商，这还可能是它们首次在一起接受测试；若有任何问题发生（这种情形总会出现），通常都是由发展人员负责找出问题，再向IP供货商确认这些问题，此时即可看出供货商的支持服务品质 -- 他们需要多少时间才能找出问题以及提供解决方法或其它替代方案？
如果IP来自多家供货商，除非供货商直接到客户地点，否则他们也无法重建问题发生时的系统环境，这使得问题的确认和修复变得很困难；要让供货商找出和解决问题，发展人员必须在单一模块系统中重建原来的问题，这对他们是时间和资源的浪费。
若全部IP都是由一家厂商提供，问题的重建就变得很简单，因为他们拥有所有的IP零件和相关技术知识，这能为发展人员节省宝贵时间，供货商也更乐意解决问题，因为其它客户也可能遇到同样问题。
步骤5：系统效能测试
流程进行到这个阶段，系统应已能投入生产制造。若系统非常复杂，效能又很重要，那么较聪明的做法是先利用实际应用软件（或其它类似工具）执行系统效能测试；若厂商也供应兼容的IP仿真模型，那么在提供IP时，客户即可先执行这项测试。
若没有任何仿真模型可供使用，工程师可稍后透过协同仿真工具协助，利用混合软件模型和RTL仿真来执行应用软件协同验证，这让发展厂商得以验证系统效能和功能，进而为设计人员带来更大信心，确定芯片制造完成后，系统效能会符合原设计规格要求。
系统仿真能力也表示在制造芯片时，软件工程师仍可继续软件开发工作，这样等到芯片完成后，软件也已准备就绪，不但大幅缩短系统验证时间，还可确保系统真正满足客户要求，并协助新产品更快上市。
若系统无法满足效能要求，发展人员应如何处理？毕竟，今天许多系统都很复杂，工程师非常可能在设计过程中忽略一些极端状况（corner case）。这些问题通常是由多个状况共同造成，部份是最初设计阶段未曾发现的问题，其它则来自于授权IP，但若要排除有问题的IP，重新整合另一颗新IP，整个过程将耗费大量时间和成本，特别是当它身处系统中心，价格又很昂贵时，这个问题将更为严重。
必须结合三项关键要素才能解决这类问题。首先，发展人员须有适当能力和知识，以便找出问题，然后提供方法先绕过这个问题（workaround）；其次是IP供货商所提供的支持水准，他们应和发展厂商密切合作，共同解决这个问题。最后是IP设计本身，举例来说，工程师必须花费很大工夫，才能改变硬宏（hard macro）的架构 -- 而且这完全掌控在IP供货商的手中；就算他们愿意修改架构，解决问题的所须时间往往也让客户无法忍受。
选择IP时，工程师应寻找支持良好而有弹性的设计技术，其中又以软件方式较佳，这通常表示可在更短时间内，完成解决方案的确认、实作和验证。
步骤6：布局和Tapeout
等到系统效能测试完成后（甚至在完成之前），产生第一组光罩的截止时间通常也会确定下来，这表示工程师与时间的竞赛已经开始，他们必须实时把目标设计转化为可正常工作的电路实作。时序收敛（timing closure）是这个阶段的最重要里程碑，也就是让电路实作符合组件规格所要求的工作速度，通常这需要工程师重新合成电路或手动调整逻辑闸和信号路径，让设计中最慢的单元可以加快执行速度。
幸运的是，有许多方法可将电路实作的困难程度减至最小，其中最明显的方法就是保留某些「空间」-- 举例来说，在合成RTL设计时，先设定较高的速度要求；但若设计的线路安排存在某些基本问题，那么就算采用更宽松设计，也不会有任何帮助 -- 要解决设计线路安排问题，就必须对电路实作做更好的规划，所采用的工具也必须提供更强大功能以解决各种实体设计问题。针对设计所能达到的工作速度，这些工具可做出更精确的估测，并在设计刚开始时，就提供更适合电路实作的网络节点清单（netlists）。现代发展工具也让工程师更容易分析和评估芯片基板规划的影响，若能在设计流程初期就利用这些工具，就可在后面的阶段省下更多时间。
步骤7：制造、测试和原型
芯片制造时间完全由所选择的制程和晶圆代工厂商决定，一旦芯片制造完成，测试和组装时间也必须确定。
制造芯片的同时，厂商也会设计与制造合适的原型电路板；最理想情形下，软件开发人员可透过系统仿真协助，完成最后定案的产品和诊断测试软件，然后把芯片安装至原型电路板，执行测试软件，于是在几天之内，一套可正常工作的系统就会交到软件开发人员手中，由他们利用这张电路板来测试他们的应用软件。这些工作完成后，厂商即可开始展示和销售他们的产品，并将这些产品交给客户。
若系统仿真在项目流程初期就先完成，发展人员几乎就可在前述理想条件下，逐步完成设计工作。但若缺少系统仿真支持，流程的每个步骤就需要数个星期、甚至数个月的时间才能完成，解决方案的展示和销售时间也会受到耽误；此时，问题通常是透过软件修改的方式来解决，发展人员也会保留效能空间，以便支持最后可能出现的修改要求。但有些时候，工程师可能最后才发现硬件无法符合设计目标要求，于是被迫浪费数个月的时间进行重新设计，甚至丧失市场商机。
结论
从设计构思到芯片制造，在整个系统单芯片设计流程中，可明显看出有多个共同问题必须解决。向ARC International或其它单一供货商购买IP零件，将会协助客户加快新产品上市时间、减少风险和降低发展成本。此外，工程师若能利用工具所提供的最新技术尽早评估系统效能，即可避免许多会造成系统必须重新修改的重大设计错误，对设计流程的后端作业也有极大助益。这项评估系统效能的能力还可以继续扩大，让工程人员能同时发展硬件和应用软件，进一步减少设计项目后期所需的时间和努力。
