微控制器（Microcontroller，简称MCU）又称为单芯片计算机（Single chip Microcomputer），根据WSTS的定义，MCU是不需其它辅助电路而能独立执行运算之装置。根据此定义，WSTS将微控制器分类为4位、8位、16位和32位等四大类。MCU主要是负责系统产品中控制功能的IC组件。当目前电子产品朝向轻薄短小、功能强大、价格低廉等目标发展加上开发时程日益缩短，关于MCU的架构可参考图1。
一颗MCU几乎就是一台微型的计算机，因为它包含了完整计算机所提供的各种功能，如图1所示。目前电子产品朝向轻薄短小、功能强大、价格低廉等目标发展加上开发时程日益缩短，MCU具有整合诸多功能于一身的特性，不但节省开发时间，在降低体积与成本上也有相当大的助益。因此在各种应用产品中都可以发现MCU的踪影。
MCU的市场规模，2003年以8位MCU为主要产品，产值为40亿美元；但预计在2004至2008年间，数字相机、智能卡与车用控制器等使用32位的高阶应用产品将有不错的成长。因此，2008年32位MCU将一跃成为MCU中产值最大的产品，产值将高达76亿美元，2003至2007年的年复合成长率（CAGR）为27%。
麻雀虽小，五脏俱全
MCU是不需其它辅助电路而能独立执行运算之装置，因此，设计的目标在于将所需要的组件整合进单一芯片中。图3是MCU可能会使用到的组件，大致可区分成三个部分：核心处理器、内存与外围组件。核心处理组件可区分成CISC与RISC两种，将依据终端应用产品的种类来决定适合哪一种核心处理组件。若要区分RISC或CISC的分别，RISC通常用于必须要省电与体积小的产品；CISC则用于运算复杂的产品。内存则可以分成MTP（多次抹写）、OTP（一次抹写）与MASK内存等三种，目前国内的MCU业者大多提供OTP与MASK内存，至于嵌入属于MTP的Flash内存的MCU则仅有少数厂商提供。至于外围电路则有多样组件视需要整合进MCU中，例如：USB、I2C、UART与IrDA等。
一颗MCU几乎就是一台微型的计算机，因为它包含了完整计算机所提供的各种功能，如图1所示。目前电子产品朝向轻薄短小、功能强大、价格低廉等目标发展加上开发时程日益缩短，MCU具有整合诸多功能于一身的特性，不但节省开发时间，在降低体积与成本上也有相当大的助益。因此在各种应用产品中都可以发现MCU的踪影。
MCU的市场规模，2003年以8位MCU为主要产品，产值为40亿美元；但预计在2004至2008年间，数字相机、智能卡与车用控制器等使用32位的高阶应用产品将有不错的成长。因此，2008年32位MCU将一跃成为MCU中产值最大的产品，产值将高达76亿美元，2003至2007年的年复合成长率（CAGR）为27%。
麻雀虽小，五脏俱全
MCU是不需其它辅助电路而能独立执行运算之装置，因此，设计的目标在于将所需要的组件整合进单一芯片中。图3是MCU可能会使用到的组件，大致可区分成三个部分：核心处理器、内存与外围组件。核心处理组件可区分成CISC与RISC两种，将依据终端应用产品的种类来决定适合哪一种核心处理组件。若要区分RISC或CISC的分别，RISC通常用于必须要省电与体积小的产品；CISC则用于运算复杂的产品。内存则可以分成MTP（多次抹写）、OTP（一次抹写）与MASK内存等三种，目前国内的MCU业者大多提供OTP与MASK内存，至于嵌入属于MTP的Flash内存的MCU则仅有少数厂商提供。至于外围电路则有多样组件视需要整合进MCU中，例如：USB、I2C、UART与IrDA等。
