2008年.7月。成立20周年的益华计算机(Cadence).在台湾新竹举行一年一度的技术论坛。
智原科技SOC发展暨服务处长（VP, SoC Development & Service）谢承儒（C.J. Hsieh）及益华计算机数字IC设计研发副总吕丰荣（Frank Leu），分别发表了IC设计也能对环保做出贡献的看法。
可以称之为绿色芯片，也有人说是省电IC，都是在强调低功耗的芯片。到底为了保护环境、爱护地球，IC设计工作上，可以怎么做？又设计低功耗的芯片，对环境的意义？
简约之美
智原科技SOC发展暨服务处长谢承儒指出，7月初，中国台湾地区为了结合民间对抗高油价，配合推动节能减碳政策，”国发基金“已提供公司购置节能设备优惠贷款总额度台币100亿元，经济部打算将之提高到台币500亿元。
这样的消息显示，开发设计节能产品，已经不只是道德良知，同时，随着政策的鼓励纷纷出笼，未来，具备节能特性的产品，也成了产品的重要特色及卖点。
谢承儒指出，除了节能之外，简约之美也获得消费者青睐。他举如家快捷酒店（Home Inn）及春秋航空（Spring Airlines）两家公司为例，前者是一家“只响应住房客人基本需求”的饭店，全球有400多家连锁店，住一晚只要168元人民币，住房率高达95%。春秋航空则没有地勤人员，飞机上的饮料食物都要旅客自己掏腰包，为了节省机场管理费，这家航空公司总是夜间起飞，到北京的旅客，他们会在天津降落，再转陆上交通工具到北京，载客率高达96%。
从好，到刚刚好！
追求极致奢华的同时，社会道德责任及良知意识也不断升高。如今，能够掌握“刚刚好”（Just enough）也几乎被当成一门艺术。
谢承儒认为，从无到有，从“好”到“刚刚好”，有六个层次。分别是好更好“无”、“有”、“好”、“更好”、“刚好”，到“刚刚好”。
省电呼声，越来越高亢
CMOS制程的耗电危机，随着工艺技术不断推进，挑战越来越大。其中，主动器件功率密度（power density）每代增长1.3倍，被动器件每代增长3倍，而最严重的是漏电问题，每代增加4倍以上，所以散热问题越来越令人头痛。
益华电脑数字IC设计研发副总吕丰荣也呼应谢承儒的看法。吕丰荣强调，省电课题，已经广泛触及我们的工作及生活。
从IC器件观点看，他指出，手机器件要求的耗电极限是3W。小型消费性电子产品耗电极限是6W，为了符合耗电门坎，若把封装方式从FPPP改成FPGA，每个组件还要花1美元。中大型消费性电子产品及网络产品，耗电极限是10W，若把封装方式从FPGA改成覆晶（Flip Chip），每个组件还要花1.5美元，这还没有算上需延长2-3个月的工作时间成本。
从系统产品观点看，所有消费性系统产品耗电都要控制在1100W以内，还要能够符合PCI的规格限制。对企业计算机运算系统而言，耗电的挑战也很艰巨，Google的主机服务器，用电量等于一座中型城市的用电量，所以Google就干脆把数据中心紧邻水库。对于系统产品而言，如果为了冷却而去加风扇，不但多了风扇成本，影响可靠度不说，产品卖相也大打折扣。
Philips PNX4008手机多媒体处理器（Mobile Multimedia processor），除了提供一般功能之外，特别强调低功耗及更长的电池寿命。ATI Radeon X1950图形处理器（Graphics Processor），Fujitsu MB87Q3140是一颗12埠、传输速率达10Gbps的Ethernet 交换器IC，采65nm制程的IC都需解决漏电的问题，否则事后才想冷却战略或加风扇，都会影响成本。
IC省1W，环境省3W
吕丰荣建议IC设计者深思与正视自己工作对环境的重要影响。他说，每颗IC每省下1W，随着被整合进各类电子系统产品中，对环境就具有3倍的加乘效果，等于可以替环境省下3W的电力。
当年，功耗大的BiPolar被CMOS取代之后，如今CMOS也走到了当初BiPolar的功耗瓶颈，在主要制程技术没有改朝换代之前，只好靠设计的方法来解决。
提供IC设计服务的智原科技发现，客户从0.25μm世代，已经开始接受低功耗IC设计的概念。谢承儒表示，随着省电的需求越来越多，智原从2005年起，推出“PowerSmart”平台，从0.13μm制程世代开始，提供由“低功耗设计方法”及“低功耗相关IP”两大部分组成的低功耗解决方案。如今，智原的低功耗解决方案已经推进到90nm,65nm及45nm。
产业低功耗，PFI力推
2005年-2006年间，在IC设计业里，逻辑线路自动化，已经成功实践，但电源消耗的信息，却没有自动化。这个问题的挑战很大，而且要自动化也绝对不能关起门来自己做自己的，这是一场标准化的推动大任。
观察到整个IC设计流程迫切需要一种标准方法，来表现低功率规格，Cadence于2006年5月发起Power Forward Initiative（Power Forward联盟，简称PFI），目的是在整个设计流程中开发一种通用功率格式(CPF)。发起之初，成员包括Cadence、AMD、ARM、ATI、富士通、飞思卡尔、NEC和TSMC等10家公司，随后在2006年7-9月间，参与公司已提供400多个案例（input）参与测试，而催生PFI的，正是吕丰荣的老板，徐季平。
所以，当Cadence推出CPF，很快地就获得智原的支持。吕丰荣说，截至2007年底的统计，CPF已经获得超过200家客户采用，并有超过80个设计案例成功tape out。
省电设计，客户满意
谢承儒分享了3个省电芯片成功案例。其中，最令大家惊艳的是一枚复杂度相当高的多媒体处理器，智原设计了10种不同的功耗模式（power mode），并逐一完成最挑战、也最关键的验证工作，不但在动态功耗上可以节省35%，更减少漏电120倍。
智原透过替客户完成低功耗设计的个案越来越多，也一再验证该公司低功耗设计流程（Low Power Flow）已经通过量产考验（Silicon Proven）。
谢承儒直爽地回答了我的疑问，设计省电IC，在IC这个层次，确实是比较贵的。但他强调，如果没有从IC设计时就考虑省电节能，等到改光罩或者在系统产品发烧发烫时，不得以才来想散热问题，那个成本一定让人悔不当初。
吕丰荣也举了3个精彩的省电IC故事。其中，一个手持多媒体装置，因为Cadence的低功耗解决方案，总用电量减少3成，而待机时更比旧版本省电50%。
低耗电，高道德
中国古谚，富而好仁。在能源短缺的时代，有钱也有道德，其具体作为之一，就是环保。谢承儒说，过去开大西西数豪华费油车的有钱人，很可能为了重塑形象，选择更环保的油电混合车。
谢承儒说：低耗电，是高道德的。
